L'industrie textile est confrontée à d'énormes défis. Les produits et textiles à base de fibres sont responsables d’importantes émissions de gaz à effet de serre, d’une forte consommation de ressources et d’une pollution microplastique. Pour résoudre ces problèmes, des chercheurs de l'Université de Constance, de l'Université RWTH d'Aix-la-Chapelle et de l'Institut allemand de technologie des textiles et des fibres de Denkendorf ont lancé le projet de coopération « Matériaux textiles conçus pour la circularité » (teXirc). Le projet est soutenu par la Fondation Volkswagen à hauteur de 1,4 million d'euros dans le cadre de l'initiative de financement « Circularité avec des ressources recyclées et biogéniques ».

L'objectif principal de teXirc est de développer de nouvelles fibres synthétiques et textiles à partir de matières premières durables. Ces matériaux doivent être produits industriellement, faciles à transformer et surtout recyclables. Une attention particulière est portée à la dégradation lors des processus de lavage car les nouveaux matériaux sont conçus pour être dégradables de manière respectueuse de l'environnement. Ceci est obtenu grâce à une conception spéciale des matériaux avec une cristallinité semblable à celle du polyéthylène et des groupes fonctionnels qui forment des points de rupture moléculaire pour briser enzymatiquement les chaînes carbonées.

Objectifs et défis de l’économie circulaire

Créer une économie circulaire n’est pas seulement nécessaire dans l’industrie textile. La consommation de ressources dans les pays industrialisés et la croissance économique dans les pays en développement et émergents aggravent considérablement la situation. Il est urgent de dissocier la croissance économique de la consommation des ressources naturelles. L’augmentation de l’efficacité des ressources est considérée comme une solution possible. L’objectif est de rendre les produits et les ressources utilisables plus longtemps grâce à la réparation, la réutilisation et le recyclage. Ce concept est promu par le gouvernement fédéral afin de créer des conditions économiques durables.

Les domaines de recherche au sein de l’économie circulaire couvrent une variété d’aspects, depuis l’utilisation efficace de matières premières rares jusqu’à la promotion de la santé du cycle de l’eau. Cette recherche est cruciale pour répondre durablement à la demande croissante de ressources tout en minimisant l’impact environnemental.

Innovations et perspectives d'avenir

Les innovations dans la recherche sur les matériaux constituent un élément central de ces efforts. Parmi les exemples de produits testés avec succès figurent les smartphones conçus de manière circulaire ainsi que les modules pour véhicules électriques et les technologies de recyclage du plastique. En outre, la bioéconomie joue un rôle important en utilisant les ressources et les connaissances biologiques pour des processus et des produits durables. Les questions de recherche visent entre autres à limiter les effets du changement climatique et à assurer la sécurité alimentaire d’une population mondiale croissante.

Le projet teXirc est dirigé par une équipe d'éminents scientifiques : le professeur Stefan Mecking de l'université de Constance, le professeur Ulrich Schwaneberg du RWTH Aix-la-Chapelle et le professeur Michael Buchmeister de l'Institut allemand de technologie des textiles et des fibres de Denkendorf. Ses recherches visent à amener les matériaux développés et les procédés de recyclage à maturité de prototype afin de les mettre en œuvre à terme dans des produits et ainsi transformer durablement l'industrie textile.

Ces efforts conjoints réduisent non seulement l’empreinte écologique de la production textile, mais ouvrent également la voie à une économie plus durable. Le WWF souligne que la collaboration entre la recherche, l’industrie et les consommateurs est un facteur crucial de succès pour la mise en œuvre de l’économie circulaire dans l’industrie textile. De plus amples informations sur les défis et les opportunités de cette transformation sont disponibles sur le site Internet de WWF à trouver.

L’urgence de développer des matériaux plus durables pour l’industrie textile est désormais indispensable. Les années à venir seront cruciales pour atteindre les objectifs fixés et apporter de réels changements dans l’industrie grâce à des approches innovantes. Des informations sur les recherches en cours peuvent être trouvées dans l’atlas de recherche sur l’économie circulaire.