A indústria têxtil enfrenta enormes desafios. Os produtos à base de fibras e os têxteis são responsáveis ​​por emissões significativas de gases com efeito de estufa, elevado consumo de recursos e poluição por microplásticos. Para resolver estes problemas, investigadores da Universidade de Konstanz, da Universidade RWTH Aachen e do Instituto Alemão de Tecnologia Têxtil e de Fibras Denkendorf lançaram o projeto de cooperação “Materiais Têxteis Projetados para Circularidade” (teXirc). O projeto é apoiado pela Fundação Volkswagen com 1,4 milhões de euros no âmbito da iniciativa de financiamento “Circularidade com recursos reciclados e biogénicos”.

O principal objetivo do teXirc é desenvolver novas fibras sintéticas e têxteis a partir de matérias-primas sustentáveis. Estes materiais devem ser produzidos industrialmente, fáceis de processar e, acima de tudo, recicláveis. É dada especial atenção à degradação durante os processos de lavagem porque os novos materiais são concebidos para serem degradáveis ​​de uma forma amiga do ambiente. Isto é conseguido através de um design especial dos materiais com cristalinidade semelhante ao polietileno e grupos funcionais que formam pontos de ruptura molecular para quebrar enzimaticamente as cadeias de carbono.

Objetivos e desafios da economia circular

A criação de uma economia circular não é necessária apenas na indústria têxtil. O consumo de recursos nos países industrializados e o crescimento económico nos países em desenvolvimento e emergentes estão a agravar dramaticamente a situação. Há uma necessidade urgente de dissociar o crescimento económico do consumo de recursos naturais. Aumentar a eficiência dos recursos é visto como uma solução possível. O objetivo é tornar os produtos e recursos utilizáveis ​​por mais tempo através de reparos, reutilização e reciclagem. Esse conceito é promovido pelo governo federal com o objetivo de criar condições econômicas sustentáveis.

Os campos de investigação no âmbito da economia circular incluem uma variedade de aspectos, desde a utilização eficiente de matérias-primas raras até à promoção da saúde do ciclo da água. Esta pesquisa é crucial para atender de forma sustentável à crescente demanda por recursos e, ao mesmo tempo, minimizar o impacto ambiental.

Inovações e perspectivas futuras

As inovações na pesquisa de materiais são uma parte central desses esforços. Exemplos de produtos testados com sucesso incluem smartphones projetados circularmente, bem como módulos para veículos elétricos e tecnologias de reciclagem de plástico. Além disso, a bioeconomia desempenha um papel importante ao utilizar recursos biológicos e conhecimentos para processos e produtos sustentáveis. As questões de investigação visam, entre outras coisas, limitar os efeitos das alterações climáticas e garantir a segurança alimentar para uma população global crescente.

O projeto teXirc é liderado por uma equipe de cientistas proeminentes: Prof. Stefan Mecking da Universidade de Konstanz, Prof. Ulrich Schwaneberg da RWTH Aachen e Prof. A sua investigação visa levar os materiais desenvolvidos e os processos de reciclagem à maturidade de protótipo, a fim de, em última análise, implementá-los em produtos e, assim, transformar de forma sustentável a indústria têxtil.

Estes esforços conjuntos não só reduzem a pegada ecológica da produção têxtil, mas também abrem caminho para uma economia mais sustentável. A WWF sublinha que um factor crucial de sucesso para a implementação da economia circular na indústria têxtil é a colaboração entre a investigação, a indústria e os consumidores. Mais informações sobre os desafios e oportunidades desta transformação podem ser encontradas no site da WWF encontrar.

A urgência de desenvolver materiais mais sustentáveis ​​para a indústria têxtil é agora indispensável. Os próximos anos serão cruciais para atingir os objetivos definidos e provocar mudanças reais na indústria através de abordagens inovadoras. Informações sobre pesquisas atuais podem ser encontradas no atlas de pesquisa sobre economia circular.