Mehiläissilmät: Salaperäinen kompassi luonnon lentäville taiteilijoille!

Mehiläissilmät: Salaperäinen kompassi luonnon lentäville taiteilijoille!

Ymmärtääkseen heidän vaikuttavia navigointitaitojaan Konstanzin ja Ljubljanan yliopistojen tutkimusryhmä tutki, kuinka mehiläisten silmät toimivat. Nämä mehiläiset ovat hämmästyttävän hyviä lentämään kilometrejä pesästään ja palaamaan uudestaan ​​​​ja uudestaan. Tiedetään, että he käyttävät auringon sijaintia kompassina myös vaikeissa näkyvyysolosuhteissa. Tärkeä avain tähän kykyyn on heidän silmiensä erityisessä rakenteessa.

Mehiläisten silmät, joita kutsutaan myös yhdistesilmiksi, koostuvat tuhansista pienistä yksittäissilmistä, ommatidioista, joista jokainen vangitsee valoa ja välittää sen aivoihin. Jokainen ommatidium toimii itsenäisenä visuaalisena yksikkönä. Hunajamehiläisillä arvioidaan olevan 5 000–8 000 näitä yksikköä silmää kohden, kun taas joissakin kimalaislajeissa niitä voi olla jopa 17 000. Tämä rakenne tarjoaa mehiläisille laajan näkökentän ja mahdollistaa nopean ja tarkan liikkeen havaitsemisen.

Polarisoidun valon rooli

Tutkimuksen keskeinen näkökohta oli ymmärtää, kuinka mehiläiset havaitsevat polarisoidun valon. Mehiläissilmät pystyvät havaitsemaan suuria polarisaatiokuvioita taivaalla. Silmäsi yläosa analysoi erityisesti tätä polarisoitua valoa, kun taas silmäsi muu osa varmistaa terävän kuvan luomisen. Tämä analyysin ja kuvan terävyyden yhdistelmä tarjoaa vähemmän yksityiskohtaisen mutta tarkemman käsityksen taivaasta.

Valoherkät solut mehiläisten silmissä ovat sidoksissa toisiinsa, jolloin mehiläiset voivat peittää merkityksettömän tiedon ja keskittyä isompaan kuvaan. Tämä on samanlainen kuin ihmissilmä, jossa pikselit ryhmitellään yhteen heikossa valaistuksessa. Näiden mekanismien ymmärtäminen voi mahdollisesti vaikuttaa nykyaikaisiin teknologioihin, kuten autonomiseen navigointiin. Keinotekoisia mehiläissilmiä voitaisiin käyttää esimerkiksi kustannustehokkaana lisänä olemassa oleviin navigointijärjestelmiin.

Visuaaliset kyvyt ja värimieltymykset

Polarisoituneen valon havaitsemiskykynsä lisäksi mehiläiset ovat erityisen herkkiä ultraviolettivalolle. Tämä kyky on ratkaisevan tärkeä nektaria ja siitepölyä sisältävien kukkien löytämisessä. Mehiläisillä on tetrakromaattinen näkemys, jonka ansiosta he voivat nähdä laajemman värikirjon, mukaan lukien ihmisille näkymätön värit. Heidän värimieltymyksensä keskittyvät yleensä sinisiin ja purppuraisiin kukkiin.

Mehiläisten yhdistelmäsilmät antavat heille mahdollisuuden nähdä maailma yksittäisten kuvien mosaiikkina, toisin kuin jatkuvan kuvan havaitsevat ihmiset. Tämä antaa hyönteisille mahdollisuuden suuntautua hyvin myös huonoissa valaistusolosuhteissa. Lisäksi mehiläiset käyttävät ympäristössään visuaalisia maamerkkejä löytääkseen tiensä takaisin pesään. He kommunikoivat visuaalisten signaalien, erityisesti kuuluisan heilutustanssin, avulla jakaakseen tietoa ravinnon lähteistä.

Nämä havainnot mehiläisten silmistä eivät ole vain kiehtovia, vaan ne myös korostavat heidän näköjärjestelmiensä monimutkaisuutta ja niiden merkitystä niiden selviytymiselle. Tutkimuksen julkaisu, joka ilmestyi "Biology Letters of the Royal Society Publishingissa", tarjoaa jännittäviä näkemyksiä näiden elintärkeiden hyönteisten fysiologiasta ja visuaalisesta käyttäytymisestä.

Georgios Kolyfetis, Konstanzin yliopiston neurobiologian tohtoriopiskelija, työskentelee intensiivisesti näiden aiheiden parissa tri James Fosterin ja prof. Gregor Belušičin tukemana. Molemmat tutkivat aktiivisesti polarisoidun valon havaitsemista ja hyönteisten näköjärjestelmän fysiologiaa.