Méhszemek: titokzatos iránytű a természet repülő művészeinek!

Méhszemek: titokzatos iránytű a természet repülő művészeinek!

Lenyűgöző navigációs képességeik megértése érdekében a Konstanzi Egyetem és a Ljubljanai Egyetem kutatócsoportja azt vizsgálta, hogyan működik a mézelő méhek szeme. Ezek a méhek elképesztően jók abban, hogy mérföldeket repüljenek a kaptáruktól, és újra és újra visszatérjenek. Ismeretes, hogy a nap helyzetét iránytűként használják, még nehéz látási viszonyok között is. Ennek a képességnek a kulcsa a szemük különleges szerkezetében rejlik.

A méhek szemei, más néven összetett szemek, több ezer kis egyedi szemből, az ommatidiából állnak, amelyek mindegyike rögzíti a fényt és továbbítja azt az agyba. Mindegyik ommatidium önálló vizuális egységként működik. Becslések szerint a mézelő méheknél 5000 és 8000 között van ilyen egység szemenként, míg egyes poszméhfajoknál akár 17 000 is lehet. Ez a szerkezet széles látómezőt biztosít a méheknek, és gyors és pontos mozgásérzékelést tesz lehetővé.

A polarizált fény szerepe

A tanulmány egyik kulcsfontosságú szempontja volt annak megértése, hogy a méhek hogyan érzékelik a polarizált fényt. A méhek szemei ​​képesek nagy léptékű polarizációs mintákat észlelni az égbolton. Szeme felső része kifejezetten ezt a polarizált fényt elemzi, míg a szem többi része éles képet hoz létre. Az elemzésnek és a képélességnek ez a kombinációja kevésbé részletes, de pontosabb érzékelést biztosít az égboltról.

A méhek szemében lévő fényérzékeny sejtek összekapcsolódnak, lehetővé téve a méhek számára, hogy kizárják a lényegtelen információkat, és a nagyobb képre összpontosítsanak. Ez hasonló az emberi szem működéséhez, ahol a pixelek csoportosulnak gyenge fényviszonyok mellett. E mechanizmusok megértése potenciálisan befolyásolhatja a modern technológiákat, például az autonóm navigációt. A mesterséges méhszemek például a meglévő navigációs rendszerek költséghatékony kiegészítőjeként használhatók.

Vizuális képességek és színpreferenciák

Amellett, hogy képesek érzékelni a polarizált fényt, a méhek különösen érzékenyek az ultraibolya fényre. Ez a képesség döntő fontosságú, amikor nektárban és pollenben gazdag virágokat találunk. A méhek tetrakromatikus látással rendelkeznek, ami lehetővé teszi számukra a színek szélesebb spektrumát, beleértve az ember számára láthatatlan színeket is. Színpreferenciáik általában a kék és lila virágokra összpontosítanak.

A méhek összetett szeme lehetővé teszi számukra, hogy a világot egyedi képek mozaikjaként látják, ellentétben az emberekkel, akik folyamatos képet észlelnek. Ez lehetőséget ad a rovaroknak, hogy rossz fényviszonyok között is jól tájékozódjanak. Ezenkívül a méhek vizuális tereptárgyakat használnak a környezetükben, hogy visszataláljanak a kaptárukhoz. Vizuális jelekkel kommunikálnak, különösen a híres csóváló táncon, hogy megosszák az élelmiszerforrásokkal kapcsolatos információkat.

Ezek a méhek szemével kapcsolatos megállapítások nemcsak lenyűgözőek, hanem rávilágítanak látórendszerük összetettségére és túlélésük szempontjából fontos szerepükre is. A tanulmány publikációja, amely a „Biology Letters of the Royal Society Publishing”-ben jelent meg, izgalmas betekintést nyújt e létfontosságú rovarok élettanába és vizuális viselkedésébe.

Georgios Kolyfetis, a Konstanzi Egyetem neurobiológiai doktorandusza intenzíven dolgozik ezeken a témákon, Dr. James Foster és Prof. Gregor Belušič támogatásával, akik mindketten aktívak a polarizált fény érzékelésének és a rovarok látórendszerének fiziológiájának kutatásában.