Bee eyes: Mystisk kompass for naturens flygende artister!

Bee eyes: Mystisk kompass for naturens flygende artister!

For å forstå deres imponerende navigasjonsferdigheter, studerte et forskerteam fra University of Konstanz og University of Ljubljana hvordan honningbienes øyne fungerer. Disse biene er utrolig flinke til å fly milevis fra bikuben og komme tilbake igjen og igjen. Det er kjent at de bruker solens posisjon som kompass, selv under vanskelige siktforhold. En viktig nøkkel til denne evnen ligger i den spesielle strukturen til øynene deres.

Øynene til bier, også kalt sammensatte øyne, består av tusenvis av små individuelle øyne, ommatidia, som hver fanger lys og overfører det til hjernen. Hvert ommatidium fungerer som en uavhengig visuell enhet. Honningbier anslås å ha mellom 5 000 og 8 000 av disse enhetene per øye, mens noen humlearter kan ha så mange som 17 000. Denne strukturen gir biene et bredt synsfelt og muliggjør rask og presis bevegelsesdeteksjon.

Rollen til polarisert lys

Et sentralt aspekt ved studien var å forstå hvordan bier oppfatter polarisert lys. Biøyne er i stand til å oppdage storskala polarisasjonsmønstre på himmelen. Den øvre delen av øynene dine analyserer spesifikt dette polariserte lyset, mens resten av øyet sørger for at det skapes et skarpt bilde. Denne kombinasjonen av analyse og bildeskarphet gir en mindre detaljert, men mer nøyaktig oppfatning av himmelen.

Lysfølsomme celler i bienes øyne er koblet sammen, slik at biene kan blokkere uviktig informasjon og fokusere på det større bildet. Dette ligner på hvordan det menneskelige øyet fungerer, der piksler er gruppert sammen under dårlige lysforhold. Å forstå disse mekanismene kan potensielt påvirke moderne teknologier som autonom navigasjon. Kunstige biøyne kan for eksempel brukes som et kostnadseffektivt tillegg til eksisterende navigasjonssystemer.

Visuelle evner og fargepreferanser

I tillegg til deres evne til å oppdage polarisert lys, er bier spesielt følsomme for ultrafiolett lys. Denne evnen er avgjørende når det gjelder å finne nektar- og pollenrike blomster. Bier har tetrakromatisk syn, som lar dem se et bredere spekter av farger, inkludert farger som er usynlige for mennesker. Deres fargepreferanser har en tendens til å fokusere på blå og lilla blomster.

Bienes sammensatte øyne lar dem se verden som en mosaikk av individuelle bilder, i motsetning til mennesker som oppfatter et kontinuerlig bilde. Dette gir insektene mulighet til å orientere seg godt selv under dårlige lysforhold. I tillegg bruker bier visuelle landemerker i miljøet for å finne tilbake til bikuben. De kommuniserer gjennom visuelle signaler, spesielt den berømte waggle-dansen, for å dele informasjon om matkilder.

Disse funnene om biers øyne er ikke bare fascinerende, de fremhever også kompleksiteten til deres visuelle systemer og deres betydning for deres overlevelse. Publiseringen av studien, som dukket opp i "Biology Letters of the Royal Society Publishing", gir spennende innsikt i fysiologien og den visuelle oppførselen til disse vitale insektene.

Georgios Kolyfetis, en doktorgradsstudent i nevrobiologi ved Universitetet i Konstanz, jobber intensivt med disse temaene, støttet av Dr. James Foster og Prof. Gregor Belušič, som begge er aktive i forskning på oppfatningen av polarisert lys og fysiologien til det visuelle systemet til insekter.