Oczy pszczół: tajemniczy kompas dla latających artystów natury!

Oczy pszczół: tajemniczy kompas dla latających artystów natury!

Aby zrozumieć ich imponujące umiejętności nawigacyjne, zespół badawczy z Uniwersytetu w Konstancji i Uniwersytetu w Lublanie zbadał, jak działają oczy pszczół miodnych. Te pszczoły są zadziwiająco dobre w lataniu wiele kilometrów od ula i powracaniu do niego wielokrotnie. Wiadomo, że wykorzystują pozycję słońca jako kompas, nawet w trudnych warunkach widoczności. Ważnym kluczem do tej zdolności jest specjalna budowa ich oczu.

Oczy pszczół, zwane także oczami złożonymi, składają się z tysięcy małych pojedynczych oczu, ommatidiów, z których każde wychwytuje światło i przekazuje je do mózgu. Każde ommatidium funkcjonuje jako niezależna jednostka wizualna. Szacuje się, że u pszczół miodnych na jedno oko przypada od 5 000 do 8 000 takich jednostek, podczas gdy niektóre gatunki trzmieli mogą mieć ich nawet 17 000. Taka konstrukcja zapewnia pszczołom szerokie pole widzenia oraz umożliwia szybkie i precyzyjne wykrywanie ruchu.

Rola światła spolaryzowanego

Kluczowym aspektem badania było zrozumienie, w jaki sposób pszczoły postrzegają światło spolaryzowane. Oczy pszczół są w stanie wykryć na niebie wzorce polaryzacji na dużą skalę. Górna część oczu specjalnie analizuje spolaryzowane światło, podczas gdy reszta oka dba o to, aby powstał ostry obraz. To połączenie analizy i ostrości obrazu zapewnia mniej szczegółowe, ale dokładniejsze postrzeganie nieba.

Wrażliwe na światło komórki w oczach pszczół są ze sobą połączone, co pozwala pszczołom blokować nieistotne informacje i skupiać się na szerszym obrazie. Przypomina to działanie ludzkiego oka, gdzie piksele grupują się w warunkach słabego oświetlenia. Zrozumienie tych mechanizmów może potencjalnie wpłynąć na nowoczesne technologie, takie jak nawigacja autonomiczna. Sztuczne oczy pszczół można na przykład zastosować jako opłacalny dodatek do istniejących systemów nawigacji.

Zdolności wzrokowe i preferencje kolorystyczne

Oprócz zdolności do wykrywania światła spolaryzowanego, pszczoły są szczególnie wrażliwe na światło ultrafioletowe. Ta umiejętność jest kluczowa, jeśli chodzi o znalezienie kwiatów bogatych w nektar i pyłek. Pszczoły mają wzrok tetrachromatyczny, co pozwala im widzieć szersze spektrum kolorów, w tym także kolory niewidoczne dla człowieka. Ich preferencje kolorystyczne skupiają się na kwiatach niebieskich i fioletowych.

Złożone oczy pszczół pozwalają im widzieć świat jako mozaikę pojedynczych obrazów, w przeciwieństwie do ludzi, którzy postrzegają ciągły obraz. Daje to owadom możliwość dobrej orientacji nawet przy słabym oświetleniu. Ponadto pszczoły wykorzystują wizualne punkty orientacyjne w swoim otoczeniu, aby znaleźć drogę powrotną do ula. Komunikują się za pomocą sygnałów wizualnych, zwłaszcza słynnego tańca machania, aby dzielić się informacjami o źródłach pożywienia.

Odkrycia dotyczące oczu pszczół są nie tylko fascynujące, ale także podkreślają złożoność ich systemów wzrokowych i ich znaczenie dla ich przetrwania. Publikacja wyników badań, która ukazała się w „Biology Letters of the Royal Society Publishing”, dostarcza ekscytującego wglądu w fizjologię i zachowania wizualne tych ważnych owadów.

Georgios Kolyfetis, doktorant neurobiologii na Uniwersytecie w Konstancji, intensywnie pracuje nad tymi tematami, wspierany przez dr Jamesa Fostera i prof. Gregora Belušiča, którzy aktywnie zajmują się badaniami nad percepcją światła spolaryzowanego i fizjologią układu wzrokowego owadów.