Bee eyes: Mystisk kompass för naturens flygande konstnärer!

Bee eyes: Mystisk kompass för naturens flygande konstnärer!

För att förstå deras imponerande navigeringsförmåga studerade ett forskarlag från universitetet i Konstanz och universitetet i Ljubljana hur honungsbins ögon fungerar. Dessa bin är otroligt bra på att flyga mil från sin kupa och återvända om och om igen. Det är känt att de använder solens position som en kompass, även under svåra siktförhållanden. En viktig nyckel till denna förmåga ligger i ögonens speciella struktur.

Binas ögon, även kallade sammansatta ögon, består av tusentals små enskilda ögon, ommatidia, som var och en fångar ljus och överför det till hjärnan. Varje ommatidium fungerar som en oberoende visuell enhet. Honungsbin beräknas ha mellan 5 000 och 8 000 av dessa enheter per öga, medan vissa humlor kan ha så många som 17 000. Denna struktur ger bina ett brett synfält och möjliggör snabb och exakt rörelsedetektering.

Rollen av polariserat ljus

En viktig aspekt av studien var att förstå hur bin uppfattar polariserat ljus. Biögon kan upptäcka storskaliga polarisationsmönster på himlen. Den övre delen av dina ögon analyserar specifikt detta polariserade ljus, medan resten av ögat ser till att en skarp bild skapas. Denna kombination av analys och bildskärpa ger en mindre detaljerad men mer exakt uppfattning av himlen.

Ljuskänsliga celler i bins ögon är sammanlänkade, vilket gör att bin kan blockera oviktig information och fokusera på helheten. Detta liknar hur det mänskliga ögat fungerar, där pixlar grupperas tillsammans i dåliga ljusförhållanden. Att förstå dessa mekanismer kan potentiellt påverka modern teknik som autonom navigering. Konstgjorda biögon skulle till exempel kunna användas som ett kostnadseffektivt komplement till befintliga navigationssystem.

Visuella förmågor och färgpreferenser

Förutom deras förmåga att upptäcka polariserat ljus är bin särskilt känsliga för ultraviolett ljus. Denna förmåga är avgörande när det gäller att hitta nektar- och pollenrika blommor. Bin har tetrakromatisk syn, vilket gör att de kan se ett bredare spektrum av färger, inklusive färger som är osynliga för människor. Deras färgpreferenser tenderar att fokusera på blå och lila blommor.

Binas sammansatta ögon tillåter dem att se världen som en mosaik av individuella bilder, till skillnad från människor som uppfattar en kontinuerlig bild. Detta ger insekterna möjlighet att orientera sig väl även under dåliga ljusförhållanden. Dessutom använder bin visuella landmärken i sin miljö för att hitta tillbaka till sin bikupa. De kommunicerar genom visuella signaler, särskilt den berömda vippdansen, för att dela information om matkällor.

Dessa fynd om bins ögon är inte bara fascinerande, de belyser också komplexiteten i deras visuella system och deras betydelse för deras överlevnad. Publiceringen av studien, som publicerades i "Biology Letters of the Royal Society Publishing", ger spännande insikter i fysiologin och visuella beteenden hos dessa vitala insekter.

Georgios Kolyfetis, doktorand i neurobiologi vid universitetet i Konstanz, arbetar intensivt med dessa ämnen, med stöd av Dr James Foster och Prof. Gregor Belušič, som båda är aktiva inom forskning om uppfattningen av polariserat ljus och fysiologin hos insekters visuella system.