Forskningsgenombrott: Konstanz-forskare revolutionerar terpenforskningen!

Forskningsgenombrott: Konstanz-forskare revolutionerar terpenforskningen!

Den 4 september 2025 tillkännagav European Research Council (ERC) de nya ERC Starting Grants. I år kommer kemisten Lena Barra att få ett anslag på 1,5 miljoner euro från universitetet i Konstanz för sitt "TAILOMET"-projekt. Detta projekt fokuserar på terpener, naturliga kolföreningar kända för sina medicinskt relevanta egenskaper.

Som en del av "TAILOMET" planerar Barra att använda enzymer för att lägga till metylgrupper till terpener för att specifikt ändra deras egenskaper. Den så kallade "magiska metyleffekten" beskriver hur metylering överraskande kan påverka egenskaperna hos aktiva ingredienser. Barra kommer att identifiera naturliga enzymer och vägar för att utveckla nya metoder för metylering.

Forskningsprojekt med ekologisk relevans

Förutom Barra tilldelades Catalina Chaparro-Pedraza, en ekolog på Eawag i Zürich, också ett ERC Starting Grant värt 1,5 miljoner euro för sitt projekt "PHENOTIPPING". Detta projekt syftar till att förstå hur anpassningar av organismer till miljöförändringar påverkar ekologisk motståndskraft. Chaparro-Pedraza kommer att kombinera empiriska och teoretiska tillvägagångssätt och genomföra experiment med växtplanktonpopulationer för att ytterligare förstå effekterna på ekosystemets motståndskraft.

Båda forskarna leder sina projekt vid Limnologiska institutet vid universitetet i Konstanz, som är specialiserat på forskning om akvatiska ekosystem. ERC Starting Grant stöder inrättandet av våra egna arbetsgrupper för att främja innovativa forskningsprojekt, som t.ex. uni-konstanz.de rapporterad.

Fenotypisk plasticitet i modern forskning

En viktig aspekt av ekologisk forskning är fenotypisk plasticitet, ett ämne som också tas upp i andra forskningssatsningar. Organismer reagerar på sin miljö i termer av genetisk kontroll och miljöinteraktion. Denna plasticitet gör att de kan utveckla olika former beroende på miljöförhållanden. Nematoden Pristionchus pacificus är en föredömlig modell för att studera dessa anpassningar, då den kan utveckla två olika munformer under olika förhållanden, som t.ex. mpg.de höjdpunkter.

Fenotypisk plasticitet är synlig inte bara i nematoder, utan också i växter, djur och bakterier. Deras betydelse för evolution och framväxten av nya former av mångfald har dokumenterats väl i forskningen under de senaste 15 åren. Framtida studier kommer att fokusera på hur abiotiska faktorer och matresurser påverkar organismers utveckling och egenskaper.

Ett nytt specialforskningsområde

I samband med denna forskning lanserade Grants Committee of the German Research Foundation (DFG) Collaborative Research Center 1644 "Fenotypisk plasticitet i växter – mekanismer, begränsningar och evolution". Detta projekt leds av University of Potsdam och kommer att påbörjas i april 2024 med en varaktighet på tre år och nio månader. Syftet är att förstå sambandet mellan genotyp och egenskapersuttryck under olika miljöförhållanden och att undersöka deras effekter på växternas anpassningsförmåga igzev.de beskriver.

Totalt 17 vetenskapliga delprojekt och ett centralt samordningsprojekt är involverade i SFB, med partnerinstitutioner som Leibniz Institute for Vegetable and Ornamental Plant Production och Max Planck Institute for Molecular Plant Physiology. Dessa initiativ illustrerar den mångfald av forskning som för närvarande bidrar till bättre förståelse och kunskap om miljöanpassningar av organismer.