Vrouwen in de wetenschap: waarom de zichtbaarheid blijft lijden

Vrouwen in de wetenschap: waarom de zichtbaarheid blijft lijden

Rapporten over wetenschappelijke onderwerpen worden vaak door mannen gedomineerd, zoals blijkt uit een recent onderzoek van het Karlsruhe Institute of Technology (KIT). Uit dit onderzoek naar de zichtbaarheid van vrouwen in de berichtgeving in de media over wetenschappelijke risicoonderwerpen blijkt dat vrouwelijke wetenschappers slechts in 18 procent van de gevallen worden geciteerd. Het aandeel vrouwen in de onderzochte onderzoeksgebieden ligt rond de 31 procent. Dit wijst op een aanzienlijke discrepantie tussen de feitelijke vertegenwoordiging van vrouwen in de wetenschap en hun zichtbaarheid in de media. Ondanks deze ondervertegenwoordiging vonden de onderzoekers geen bewijs van directe discriminatie via journalistieke selectieroutines. De resultaten laten eerder zien dat de zichtbaarheid van de media sterk afhankelijk is van de hiërarchische positie, productiviteit en onderzoeksinvloed.

Deze studie is gebaseerd op de analyse van 4.860 artikelen van vier toonaangevende Duitse media die tussen 1995 en 2020 zijn gepubliceerd. Het onderzoekt acht wetenschapsgerelateerde risicoonderwerpen zoals Ebola, glyfosaat en COVID-19. Ongeveer 1.800 wetenschappers werden geregistreerd en systematisch gecodeerd. De resultaten illustreren dat vrouwen vaak minder vaak topposities bekleden en lagere publicatie- en reputatiescores behalen. De ondervertegenwoordiging van vrouwelijke wetenschappers weerspiegelt structurele ongelijkheden in het wetenschapssysteem en laat zien dat de journalistiek niet alleen academische hiërarchieën weerspiegelt, maar deze ook versterkt zonder deze actief te promoten.

De lekkende pijpleiding en de gevolgen ervan

De discrepantie tussen het aantal mannen en vrouwen in de wetenschap wordt ook versterkt door het fenomeen van de ‘lekkende pijplijn’. In Duitsland zijn vrouwen nu goed opgeleid, maar hun aandeel op de universiteiten neemt af naarmate zij hogerop komen op de academische carrièreladder. Volgens het Federale Ministerie van Onderzoek, Technologie en Ruimte (BMFTR) is het aandeel vrouwen per academische carrière als volgt: 46 procent van de doctoraatsstudenten is vrouw, slechts 36 procent van de postdoctorale kandidaten en slechts 29 procent van de professoren.

Om dit tegen te gaan heeft de BMFTR verschillende initiatieven gelanceerd. Hieronder valt ook het programma voor vrouwelijke hoogleraren, dat als centraal instrument dient om de gelijkheid op universiteiten te bevorderen. De vierde programmafase is gestart in 2023 en loopt tot 2030 met een financieringsvolume van 320 miljoen euro. Andere maatregelen zijn onder meer het cascademodel uit 2011, dat ervoor zorgt dat het aandeel vrouwen op elk carrièreniveau minimaal gelijk is aan het voorgaande niveau.

Uitdagingen en kansen voor vrouwen in de wetenschap

Ondanks deze vooruitgang is de realiteit dat vrouwen in de wetenschap nog steeds met tal van uitdagingen worden geconfronteerd. Historisch gezien werden ze vaak systematisch genegeerd en niet genoemd. Zelfs nu hebben veel vrouwen moeite om hun stem te laten horen en geloven. Professor Elke Wolf van de Universiteit voor Toegepaste Wetenschappen van München benadrukt dat genderspecifieke praktijken en stereotypen vrouwen in MINT-vakken benadelen. Deze perceptie wordt beschreven met de term ‘koud klimaat’, dat een onwelkome werksfeer voor vrouwen vertegenwoordigt in door mannen gedomineerde velden.

Het zogenaamde Mathilda-effect laat zien dat de bijdragen van vrouwen in de wetenschap vaak minder worden erkend. Dit is een historisch probleem dat ook vooraanstaande vrouwelijke wetenschappers als Lise Meitner en Rosalind Franklin trof. Dit heeft ook financiële gevolgen: vrouwelijke hoogleraren verdienen gemiddeld 660 euro minder dan hun mannelijke collega’s op het hoogste salarisniveau. Dit laat zien dat er ondanks alle initiatieven om gelijkheid te bevorderen nog veel te doen is.

Het bevorderen van de zichtbaarheid en prestaties van vrouwen in de wetenschap is van cruciaal belang voor het ontmantelen van genderstereotypen. Initiatieven zoals ‘Diversity connects’ zijn niet alleen bedoeld om gelijke kansen te vergroten, maar ook om het bewustzijn van gendergedifferentieerde aspecten in onderzoek te vergroten. Wetenschappers als Ylva Götberg, die in het tijdschrift TIME werd erkend als opkomend leider, zijn belangrijke rolmodellen die laten zien dat het de moeite waard is om voor je eigen zichtbaarheid te vechten.

Samenvattend kan worden gezegd dat de mediazichtbaarheid van vrouwen in de wetenschap ver achterblijft bij hun werkelijke aantallen. De structurele ongelijkheden en nadelen die vrouwen in het wetenschapssysteem ervaren, blijven een uitdaging die overwonnen moet worden. Zowel onderwijs als gerichte financiering spelen een sleutelrol in de toekomst van de wetenschap.

Voor meer informatie over deze onderwerpen kunt u de rapporten van het KIT, de BMFTR en analyses bekijken op Tagesschau.de: KIT, BMFTR En dagelijks nieuws.