Frei Otto: Fascinatie voor lichtgewicht architectuur viert zijn 100ste verjaardag!

Frei Otto: Fascinatie voor lichtgewicht architectuur viert zijn 100ste verjaardag!

Frei Otto, de visionaire architect en meester van lichtgewicht constructies, wordt op 31 mei 2025 honderd jaar oud. Ter gelegenheid van deze speciale gelegenheid zal aan de Universiteit van Stuttgart een tweedaagse conferentie plaatsvinden gewijd aan Otto's experimentele geest. Onder de titel “Frei Otto 100 | The Spirit of Lightweight Construction” wordt het evenement gehouden in het Instituut voor Lichtgewicht Constructies (ILEK) in Stuttgart-Vaihingen. Het symposium biedt onder meer een historische blik op het werk, de methoden en netwerken van Frei Otto. Hedendaagse getuigen worden uitgenodigd om hun ervaringen te delen en er wordt onderzoek gedaan naar hoe verschillende generaties onderzoekers en praktijkmensen de erfenis van de Stuttgart School of Lightweight Construction interpreteren. Het bijzondere aan deze conferentie is de context waarin deze plaatsvindt; de tentstructuur die Frei Otto in 1967 ontwierp voor het Duitse paviljoen op de EXPO '67 in Montreal wordt gebruikt als inspirerende ruimte om samen na te denken. [Planet Wissen] doet verslag van zijn creatieve omgeving en Otto's vroege inspiratiebronnen.

Frei Otto werd geboren op 31 mei 1925 in Siegmar, Saksen. Zijn vader, een beeldhouwer en steenhouwer, en zijn moeder waren lid van de “Deutscher Werkbund”. Al in zijn jeugd toonde hij grote interesse in zweefvliegen en modelbouw, vooral in lichte membraanconstructies. Na zijn studie architectuur aan de Technische Universiteit van Berlijn, die hij in 1952 afrondde, kreeg hij voor het eerst bekendheid met zijn membraanconstructies voor de Federale Tuinshow in Kassel in 1955. Deze vroege werken legden de basis voor zijn latere bekendheid. In 1967 werd het Duitse paviljoen op de EXPO in Montreal een mijlpaal in de architectuurgeschiedenis en trok Otto internationale aandacht. [Universiteit van Stuttgart] wijst erop dat de kabelnetconstructie van het paviljoen model stond voor nieuwe dakconstructies, die een pioniersrol speelden in de architectuur.

De performatieve bijdrage “Zet paraplu’s op”

Ter gelegenheid van het jubileum wordt de performatieve bijdrage ‘Paraplu’s opzetten’ gepresenteerd. Hiermee wordt beoogd een emotionele benadering van het werk van Frei Otto te creëren. De parasols die Frei Otto in 1971 ontwierp, belichamen aspecten als lichtheid, efficiëntie, ruimtelijke kwaliteit en design-elegantie. Deze structuren werden niet alleen effectieve designobjecten, maar ook iconen uit de popcultuur toen ze werden gebruikt bij de buitenoptredens van Pink Floyd's Amerikaanse tournee in 1977. Na de dood van Frei Otto kwamen zes handmatige trechterparaplu's uit de jaren negentig in het bezit van het Saai Archief voor Architectuur en Civiele Techniek in Karlsruhe. In het najaar van 2024 vroeg prof. Jens Ludloff van de Universiteit van Stuttgart om deze nog niet gecatalogiseerde objecten te onderzoeken.

De resultaten van dit onderzoek zijn veelbelovend: de parasols zijn volledig geconserveerd en drie ervan zijn onder museumvoorwaarden te leen. Dit biedt de mogelijkheid om de erfenis van Frei Otto nog levendiger te vieren en de ontwikkelingen op het gebied van lichtgewicht bouwen te promoten. [Frei Otto 100] benadrukt dat de conferentie niet alleen een terugblik biedt op het verleden, maar ook perspectieven opent voor de toekomstige architectuur en bouwcultuur.

Praktische toepassingen van zijn ontwerpen zijn onder meer het futuristische ondergrondse dak ontworpen door Frei Otto voor het nieuwe centraal station van Stuttgart, dat naar verwachting eind 2026 klaar zal zijn. Dit laat zien dat zijn invloed op de architectuur zelfs na zijn dood nog steeds voelbaar is en dat zijn nalatenschap levend blijft in toekomstige projecten.