Genetische aanpassingen van stokstaartjes: klimaatverandering overleven!

Genetische aanpassingen van stokstaartjes: klimaatverandering overleven!

Uit een recent onderzoek onder leiding van de Universiteit van Ulm blijkt dat stokstaartjes zich genetisch aanpassen aan een soortspecifieke vorm van tuberculose. Het onderzoek is gebaseerd op uitgebreide gegevens van meer dan 1.500 stokstaartjes, verzameld over een periode van twintig jaar. Tuberculose, veroorzaakt door de bacterieMycobacterium suricattae, heeft aanzienlijke gevolgen voor de levensverwachting en voortplanting van deze dieren, zoals uni-ulm.de gerapporteerd.

De studie toont aan dat veranderingen in de genetische variabiliteit, vooral in de MHC-genen (Major Histocompatibility Complex), cruciaal zijn voor de immuunafweer van de stokstaartjes. Van een specifieke genvariant die oorspronkelijk als een risicofactor werd beschouwd, is nu aangetoond dat deze een overlevingsvoordeel heeft. Dit benadrukt de complexe aanpassingsmechanismen van wilde dieren als reactie op veranderende omgevingsinvloeden.

De invloed van klimaatverandering

Centraal in het onderzoek staat de invloed van klimaatverandering op de verspreiding van tuberculose. Hogere temperaturen en veranderingen in de regenval vergroten de verspreiding van de ziekte. In de Kalahari, waar het onderzoek werd uitgevoerd, is de gemiddelde maximumtemperatuur de afgelopen twintig jaar met ruim twee graden gestegen, wat vijf keer hoger is dan het mondiale gemiddelde. Dit heeft niet alleen gevolgen voor de verspreiding van tuberculose, maar ook voor het darmmicrobioom van de stokstaartjes, wat leidt tot een grotere vatbaarheid voor ziekten zoals mdr.de bepaalt.

Analyse van fecale monsters toont een toename van pathogene bacteroïden en een afname van gezondheidsbevorderende melkzuurbacteriën aan. Deze veranderingen in het microbioom, die cruciaal zijn voor de stofwisseling en de immuniteit, kunnen ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken en de levensverwachting van de stokstaartjes verder verkorten.

Ziekteverwekkers en menselijke invloeden

De complexe dynamiek tussen klimaatverandering, genetische aanpassing en de opkomst van ziekten is exemplarisch voor de uitdagingen waarmee veel diersoorten worden geconfronteerd. Zoönosen, dat wil zeggen ziekten die van dieren op mensen kunnen worden overgedragen, worden steeds urgenter. De klimaatverandering dwingt dieren hun leefgebied te veranderen of te verlaten, waardoor ze mogelijk dragers van ziekteverwekkers worden. Hoe helmholtz-klima.de legt uit dat het binnendringen van mensen in de leefgebieden van andere soorten ervoor zorgt dat ziekteverwekkers van de ene gastheer naar de andere overschakelen.

Deze bevindingen bieden waardevolle richtlijnen voor strategieën voor de gezondheid en het behoud van wilde dieren. Het onderzoek werd gefinancierd door de Duitse Research Foundation en de resultaten werden gepubliceerd in het tijdschriftNatuurecologie en evolutiegepubliceerd. Het wordt duidelijk dat genetische diversiteit niet alleen cruciaal is voor het behoud van de soort, maar ook voor zijn veerkracht tegen ziekten.