Gigantski egzoplanete: Astronomi revolucioniraju naš pogled na M patuljke!

Gigantski egzoplanete: Astronomi revolucioniraju naš pogled na M patuljke!

Istraživanje egzoplaneta je uzbudljivo polje astronomije koje neprestano pruža nove uvide. Izvanredan projekt u ovom području je program CARMENES koji je razvijen na zvjezdarnici Calar Alto u Španjolskoj i izgrađen na državnoj zvjezdarnici Königstuhl na Sveučilištu Heidelberg. Cilj ovog istraživanja je otkriti egzoplanete koji kruže oko zvijezda s manje od desetine do otprilike polovice mase Sunca, takozvanih M patuljaka. Ove su zvijezde najčešće u galaksiji i pokazuju lako mjerljiva kretanja kroz gravitacijsko privlačenje svojih planeta, što astronomima omogućuje analizu kretanja njihovih orbita uni-heidelberg.de prijavio.

Kao dio ovog programa, istraživači su odabrali 15 zvijezda iz kataloga od 2200 M patuljaka i analizirali podatke o radijalnoj brzini. Njihova analiza dovela je do otkrića četiri nova egzoplaneta. Najveći od ovih planeta već je više od 14 puta veći od mase Zemlje i treba mu oko 3,3 godine da obiđe svoju zvijezdu. Ostala tri novootkrivena planeta imaju mnogo kraće orbitalne periode između 1,43 i 5,45 dana i imaju masu od 1,03 do 1,52 mase Zemlje.

Značenje M-patuljaka

Statističke analize pokazuju da zvijezde manje od 0,16 Sunčeve mase imaju u prosjeku oko dva planeta s manje od tri Zemljine mase. Međutim, važno je napomenuti da su veći egzoplanete rjeđe među zvijezdama male mase. Iako smo već otkrili oko 5000 planeta izvan našeg sunčevog sustava, još uvijek nismo uspjeli identificirati savršenog "blizanca" Zemlje. Ipak, novoidentificirani planeti zadovoljavaju kriterije za masu, radijus i površinsku temperaturu, što ih čini potencijalnim kandidatima za nastanjive svjetove. M patuljci mogu pružiti stabilno okruženje za razvoj života, prema astronomima koji su sudjelovali iz nekoliko zemalja kao što su Bugarska, Njemačka, Indija, Norveška, Španjolska i Sjedinjene Države.

Istraživanje su, između ostalih, financirali španjolsko Ministarstvo znanosti, Europska unija, Bugarski nacionalni znanstveni fond i Njemačka istraživačka zaklada. Rezultati njihovih studija objavljeni su u renomiranom časopisu “Astronomy & Astrophysics” i predstavljaju značajan napredak u potrazi za potencijalno nastanjivim planetima.

Otkriće gigantskih egzoplaneta

Paralelno sa nalazima programa CARMENES, došlo je i do značajnih nedavnih otkrića misije TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Astronomi su otkrili dva velika egzoplaneta, TOI-6303b i TOI-6330b, oba veća od Jupitera i kruže oko M patuljaka. TOI-6303b ima masu 7,84 puta veću od Jupiterove mase i odgovarajući radijus, dok je TOI-6330b 10 puta masivniji od Jupitera i ima nešto manji radijus. Njihovi orbitalni periodi su otprilike 9,5 dana i 6,85 dana.

Posebna svojstva ovih M patuljaka, koji su manji i blijeđi od Sunca, olakšavaju otkrivanje planeta jer su im nastanjive zone bliže. Važno je napomenuti da do sada nijedan veliki planet i planet nalik Zemlji nije opažen zajedno u sustavu oko M patuljaka. Oba novootkrivena planeta potvrđena su različitim teleskopskim promatranjima, nudeći promatračima priliku da saznaju više o njihovom nastanku. Znanstvenici raspravljaju o dvije glavne teorije nastanka planeta: akreciji jezgre i gravitacijskoj nestabilnosti. Dostupni podaci sugeriraju da su gigantski egzoplanete mogli nastati kroz jedan od ova dva mehanizma.

Potraga za drugim velikim egzoplanetima oko M patuljaka ostaje od središnje važnosti za astronome. Kroz ovo istraživanje nadaju se da će saznati više o formiranju i utjecaju takvih planeta na manje, obližnje svjetove. Ova otkrića proširuju popis poznatih planeta izvan našeg sunčevog sustava i postavljaju pitanja o njihovoj potencijalnoj nastanjivosti, dok se astronomija nastavlja postavljati kao jedno od najuzbudljivijih područja znanstvenog istraživanja.