Gigantyczne egzoplanety: astronomowie rewolucjonizują nasze spojrzenie na karły typu M!

Gigantyczne egzoplanety: astronomowie rewolucjonizują nasze spojrzenie na karły typu M!

Badania egzoplanet to ekscytująca dziedzina astronomii, która stale dostarcza nowych spostrzeżeń. Wybitnym projektem w tej dziedzinie jest program CARMENES, który został opracowany w Obserwatorium Calar Alto w Hiszpanii i zbudowany w Państwowym Obserwatorium Königstuhl na Uniwersytecie w Heidelbergu. Celem tych badań jest odkrycie egzoplanet krążących wokół gwiazd o masie od jednej dziesiątej do około połowy masy Słońca, tak zwanych karłów M. Gwiazdy te są najpowszechniejsze w galaktyce i wykazują łatwo mierzalne ruchy dzięki przyciąganiu grawitacyjnemu swoich planet, co pozwala astronomom analizować ruch ich orbit uni-heidelberg.de zgłoszone.

W ramach tego programu badacze wybrali 15 gwiazd z katalogu 2200 karłów M i przeanalizowali dane dotyczące prędkości radialnej. Ich analiza doprowadziła do odkrycia czterech nowych egzoplanet. Największa z tych planet jest już ponad 14 razy większa od masy Ziemi, a okrążenie swojej gwiazdy zajmuje około 3,3 roku. Pozostałe trzy nowo odkryte planety mają znacznie krótsze okresy orbitalne od 1,43 do 5,45 dnia i masy od 1,03 do 1,52 masy Ziemi.

Znaczenie M-krasnoludów

Analizy statystyczne pokazują, że gwiazdy o masie mniejszej niż 0,16 masy Słońca mają średnio wokół dwóch planet o masach mniejszych niż trzy masy Ziemi. Warto jednak zauważyć, że większe egzoplanety są mniej powszechne wśród gwiazd o małej masie. Chociaż odkryliśmy już około 5000 planet poza naszym Układem Słonecznym, nie udało nam się jeszcze zidentyfikować idealnego „bliźniaka” Ziemi. Niemniej jednak nowo zidentyfikowane planety spełniają kryteria dotyczące masy, promienia i temperatury powierzchni, co czyni je potencjalnymi kandydatami na światy nadające się do zamieszkania. Zdaniem astronomów z kilku krajów, takich jak Bułgaria, Niemcy, Indie, Norwegia, Hiszpania i Stany Zjednoczone, karły M mogą zapewniać stabilne środowisko do rozwoju życia.

Badania sfinansowały m.in. hiszpańskie Ministerstwo Nauki, Unia Europejska, Bułgarski Narodowy Fundusz Nauki i Niemiecka Fundacja Badawcza. Wyniki ich badań zostały opublikowane w renomowanym czasopiśmie „Astronomy & Astrophysics” i stanowią znaczący postęp w poszukiwaniu planet potencjalnie nadających się do zamieszkania.

Odkrycie gigantycznych egzoplanet

Równolegle z ustaleniami programu CARMENES niedawno dokonano także znaczących odkryć z misji TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Astronomowie odkryli dwie duże egzoplanety, TOI-6303b i TOI-6330b, obie większe od Jowisza i krążące wokół karłów typu M. TOI-6303b ma masę 7,84 masy Jowisza i odpowiedni promień, podczas gdy TOI-6330b jest 10 razy masywniejszy od Jowisza i ma nieco mniejszy promień. Ich okresy orbitalne wynoszą około 9,5 dnia i 6,85 dnia.

Specjalne właściwości tych karłów M, które są mniejsze i słabsze od Słońca, ułatwiają odkrywanie planet, ponieważ ich strefy nadające się do zamieszkania są bliżej siebie. Warto zauważyć, że jak dotąd nie zaobserwowano razem żadnych dużych planet podobnych do Ziemi w układzie wokół karłów M. Obie nowo odkryte planety zostały potwierdzone różnymi obserwacjami teleskopowymi, dając obserwatorom możliwość dowiedzenia się więcej na temat ich powstawania. Naukowcy debatują nad dwiema głównymi teoriami powstawania planet: akrecją jądra i niestabilnością grawitacyjną. Dostępne dane sugerują, że gigantyczne egzoplanety mogły powstać w wyniku jednego z tych dwóch mechanizmów.

Poszukiwanie innych dużych egzoplanet wokół karłów typu M pozostaje dla astronomów sprawą kluczową. Dzięki tym badaniom mają nadzieję dowiedzieć się więcej na temat powstawania i wpływu takich planet na mniejsze, pobliskie światy. Odkrycia te poszerzają listę znanych planet poza naszym Układem Słonecznym i stawiają dalsze pytania dotyczące ich potencjalnej możliwości zamieszkania, w miarę jak astronomia w dalszym ciągu ugruntowuje swoją pozycję jednej z najbardziej ekscytujących dziedzin badań naukowych.