Ogromni eksoplaneti: Astronomi spreminjajo naš pogled na M pritlikavce!

Ogromni eksoplaneti: Astronomi spreminjajo naš pogled na M pritlikavce!

Raziskovanje eksoplanetov je vznemirljivo področje astronomije, ki nenehno ponuja nove vpoglede. Izjemen projekt na tem področju je program CARMENES, ki je bil razvit na observatoriju Calar Alto v Španiji in izdelan na državnem observatoriju Königstuhl na univerzi Heidelberg. Cilj te raziskave je odkriti eksoplanete, ki krožijo okoli zvezd z manj kot desetino do približno polovico mase Sonca, tako imenovane M pritlikavke. Te zvezde so najpogostejše v galaksiji in kažejo zlahka merljiva gibanja zaradi gravitacijske privlačnosti svojih planetov, kar astronomom omogoča analizo gibanja njihovih orbit uni-heidelberg.de poročali.

Kot del tega programa so raziskovalci izbrali 15 zvezd iz kataloga 2200 M pritlikavk in analizirali podatke o radialni hitrosti. Njihova analiza je vodila do odkritja štirih novih eksoplanetov. Največji od teh planetov je že več kot 14-krat večji od mase Zemlje in potrebuje približno 3,3 leta, da obkroži svojo zvezdo. Drugi trije na novo odkriti planeti imajo precej krajše obhodne dobe med 1,43 in 5,45 dneva in maso od 1,03 do 1,52 Zemljine mase.

Pomen M-škratov

Statistične analize kažejo, da imajo zvezde z manj kot 0,16 Sončeve mase v povprečju okoli dva planeta z manj kot tremi Zemljinimi masami. Vendar je treba omeniti, da so večji eksoplaneti manj pogosti med zvezdami z majhno maso. Čeprav smo odkrili že okoli 5000 planetov zunaj našega osončja, nam še ni uspelo identificirati popolnega »dvojčka« Zemlje. Kljub temu novo identificirani planeti izpolnjujejo merila glede mase, polmera in površinske temperature, zaradi česar so potencialni kandidati za naseljive svetove. Po besedah ​​astronomov, ki so sodelovali iz več držav, kot so Bolgarija, Nemčija, Indija, Norveška, Španija in Združene države, lahko pritlikavci M zagotovijo stabilno okolje za razvoj življenja.

Raziskavo so med drugim financirali špansko ministrstvo za znanost, Evropska unija, bolgarski nacionalni znanstveni sklad in nemška raziskovalna fundacija. Rezultati njihovih študij so bili objavljeni v priznani reviji “Astronomy & Astrophysics” in predstavljajo pomemben napredek pri iskanju potencialno naseljivih planetov.

Odkritje ogromnih eksoplanetov

Vzporedno z ugotovitvami programa CARMENES so bila tudi pomembna nedavna odkritja misije TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Astronomi so odkrili dva velika eksoplaneta, TOI-6303b in TOI-6330b, oba večja od Jupitra in krožita okoli M pritlikavk. Masa TOI-6303b je 7,84-krat večja od Jupitrove mase in ustrezen polmer, medtem ko je TOI-6330b 10-krat masivnejši od Jupitra in ima nekoliko manjši polmer. Njihove orbitalne dobe so približno 9,5 dni in 6,85 dni.

Posebne lastnosti teh pritlikavk M, ki so manjše in šibkejše od Sonca, olajšajo odkrivanje planetov, ker so njihova bivalna območja bližje. Omembe vredno je, da doslej niso opazili velikih in Zemlji podobnih planetov skupaj v sistemu okoli M pritlikavk. Oba na novo odkrita planeta sta bila potrjena z različnimi teleskopskimi opazovanji, kar ponuja opazovalcem priložnost, da izvedo več o njunem nastanku. Znanstveniki razpravljajo o dveh glavnih teorijah o nastanku planetov: akreciji jedra in gravitacijski nestabilnosti. Razpoložljivi podatki kažejo, da bi lahko velikanski eksoplaneti nastali prek enega od teh dveh mehanizmov.

Iskanje drugih velikih eksoplanetov okoli M pritlikavk ostaja osrednjega pomena za astronome. S to raziskavo upajo, da bodo izvedeli več o nastanku in vplivu takih planetov na manjše, bližnje svetove. Ta odkritja širijo seznam znanih planetov izven našega osončja in postavljajo dodatna vprašanja o njihovi potencialni bivalnosti, saj se astronomija še naprej uveljavlja kot eno najbolj vznemirljivih področij znanstvenih raziskav.