Изследване на мозъка: Ето как стареенето засяга нашите тактилни сензорни клетки!

Изследване на мозъка: Ето как стареенето засяга нашите тактилни сензорни клетки!

На 17 октомври 2025 г. наградата Attempto беше присъдена на д-р Пен Лиу, който работи като постдокторант в Института Херти за клинични изследвания на мозъка. Нейната изключителна работа по изследване на процесите на стареене в мозъчната кора при обработка на тактилни стимули беше призната с тази награда. Д-р Лиу изучава как човешкият мозък и този на мишките реагират на тактилни стимули и какви промени настъпват в мозъчните слоеве с възрастта.

Основно откритие от тяхното изследване е, че мозъчната кора става по-тънка с възрастта. Това обикновено се свързва със загуба на нервни клетки. По-специално, соматосензорната кора, която е отговорна за обработката на тактилни стимули, показва значителни промени. Структуриран в общо шест слоя, четвъртият слой, който е активен при оценката на тактилните стимули, е обект на интензивно изследване.

Подробни резултати от изследванията

Д-р Лиу извършва мозъчни сканирания с висока разделителна способност на по-млади и по-възрастни хора, използвайки мощен скенер за ядрено-магнитен резонанс. Доказано е, че дълбоките слоеве на мозъка стават по-тънки с възрастта, докато средните и горните слоеве не показват свързан с възрастта спад. Интересно е също, че четвъртият слой става по-дебел в тази възрастова група и съдържа повече миелин. Този миелинов слой покрива издатините на нервните клетки и насърчава скоростта на предаване на сигнала в мозъка.

Особено внимание беше обърнато на човек без ръка, за който беше установено, че има по-тънък четвърти слой от засегнатата страна на тялото, което показва ясни връзки между сензорната информация и структурата на мозъка. В допълнение, подобни резултати са открити при проучвания върху мишки, представляващи различни възрастови групи.

За ефектите от начина на живот

Неврологът д-р Ан Шефер от Института Макс Планк за биология на стареенето също предлага прозрения за процесите на стареене на невроните. В наскоро публикуван подкаст тя подчертава ролята на начина на живот и инфекциозните заболявания върху стареенето на невроните. Обсъждат се централни аспекти като сътрудничеството между глиалните клетки и невроните и влиянието на мозъчните закачки върху работата на мозъка.

Връзката между имунната и нервната система, по-специално ролята на микроглиалните клетки при инфекции, се обсъжда подробно в подкаста. Тези констатации може да са важни не само за фундаменталните изследвания, но също така имат значение за терапевтичните подходи, свързани с невродегенеративни заболявания като болестта на Алцхаймер.

Изчерпателните данни за промените в структурите на мозъчния слой, както и знанията за процесите на стареене на невроните допринасят за по-доброто разбиране на пластичността на невроните и как тя се влияе от външни фактори. Д-р Лиу и д-р. Чрез своите изследвания Шефер показва, че бъдещи проучвания за стимулиране на мозъчни зони биха могли потенциално да открият нови подходи за повлияване на ефектите от стареенето.