Klimaatverandering dwingt mensen te vluchten: hoe het weer onze toekomst vormgeeft!

Klimaatverandering dwingt mensen te vluchten: hoe het weer onze toekomst vormgeeft!

Op 20 mei 2025 maakte de Universiteit van Mannheim bekend dat politicoloog Melanie Sauter belangrijke financiering zou ontvangen van het Margarete von Wrangell Junior Professor Program. Het onderzoeksveld van Sauter omvat humanitaire hulp, internationale vredesmissies en politiek geweld, waarbij haar huidige focus ligt op het verband tussen klimaat, conflict en vredesopbouw. Een voorbeeld van haar werk is de studie naar de inzet van reddingswerkers tijdens de Ebola-epidemie in de Democratische Republiek Congo tussen 2018 en 2020, die spannende inzichten moet bieden in de dynamiek van crises en humanitaire interventies.

Als onderdeel van het programma heeft Sauter de kans om Dr. te ontmoeten. Kristina Petrova zal drie jaar lang fulltime aan de slag gaan. Petrova streeft ambitieuze doelen na: haar verdere kwalificatie richt zich op een junior- of tenure track hoogleraarschap of het leiden van een junior onderzoeksgroep. Samen zijn Sauter en Petrova van plan hun onderzoek naar klimaatgerelateerde migratie strategisch uit te breiden, vooral in conflictgebieden. Dit is bedoeld om nieuwe benaderingen te ontwikkelen voor veerkrachtstrategieën en humanitaire hulp in fragiele staten om beter te kunnen reageren op de uitdagingen van klimaatverandering en de invloed ervan op migratie. Het programma is onlangs opnieuw afgestemd door het Ministerie van Wetenschap, Onderzoek en Kunst van Baden-Württemberg.

Klimaatgerelateerde migratie als onderzoeksgebied

Onderzoek naar klimaatgerelateerde migratie is de afgelopen jaren steeds belangrijker geworden. Het ‘Wereldwijd Pact voor Veilige, Ordelijke en Reguliere Migratie’, aangenomen in december 2018, behandelt aspecten als natuurrampen en vernietiging van het milieu als oorzaken van menselijke mobiliteit. De complexiteit van de zaak wordt duidelijk gemaakt door een verscheidenheid aan termen en definities: of het nu gaat om “milieumigranten”, “klimaatmigranten” of “milieuvluchtelingen” – uniforme termen zijn nog niet vastgesteld. Alarmisten waarschuwen voor dreigende humanitaire rampen, terwijl sceptici erop wijzen dat omgevingsfactoren vaak een indirect effect hebben en niet de enige oorzaak van migratie zijn.

Schattingen over het aantal mensen dat migreert als gevolg van klimaat- en milieuveranderingen lopen sterk uiteen. Volgens Jodi Jacobson waren er in 1988 al ongeveer 10 miljoen milieuvluchtelingen, terwijl Norman Myers het aantal in 1995 schatte op 25 miljoen. In latere analyse voorspelde Myers dat er in 2050 ongeveer 150 miljoen milieuvluchtelingen zouden worden verwacht, een cijfer dat werd bijgesteld tot 200 miljoen. Deze schattingen worden echter beïnvloed door onduidelijke definities, een gebrek aan gegevens en het multicausale karakter van migratiebeslissingen, waardoor de nauwkeurigheid ervan in twijfel wordt getrokken.

Problemen bij het verzamelen en analyseren van gegevens

De uitdaging bij het verzamelen van nauwkeurige gegevens is enorm. Het Internal Displacement Monitoring Centre (IDMC) houdt sinds 2008 uitgebreide gegevens bij over rampengerelateerde ontheemding en heeft tussen 2008 en 2017 meer dan 246,5 miljoen mensen geregistreerd die ontheemd zijn geraakt door geofysische en klimaatgerelateerde rampen. Innovatieve benaderingen van onderzoek, zoals multi-agent simulatiemodellen en longitudinale analyses op meerdere niveaus, zijn in opkomst om langetermijntrends in migratie te bepalen. Er moet echter nog worden opgemerkt dat de definitie van klimaatmigratie nog steeds beladen is met definitie- en empirische onzekerheden.

De onderzoeksinspanningen over dit onderwerp zijn aanzienlijk toegenomen, van gemiddeld tien publicaties per jaar in de jaren negentig tot ongeveer honderd sinds 2008. Een belangrijke stap voorwaarts was de opdracht van de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) in 2007 om zich intensief te concentreren op milieumigratie. Sinds 2015 heeft IOM hiervoor een speciale eenheid opgericht. Ondanks deze vooruitgang blijft het onderzoek naar klimaatgerelateerde migratie complex en veelzijdig.