Microbe van het jaar 2025: Corynebacterium glutamicum zorgt voor een revolutie in de industrie!

Microbe van het jaar 2025: Corynebacterium glutamicum zorgt voor een revolutie in de industrie!

De microbiologie viert een belangrijke mijlpaal. Corynebacterium glutamicum werd door de Vereniging voor Algemene en Toegepaste Microbiologie verkozen tot “Microbe van het Jaar 2025”. Deze keuze onderstreept het enorme belang van dit type bacteriën, dat niet alleen van cruciaal belang is voor de voedings- en diervoederindustrie, maar ook voor de farmaceutische industrie. C. glutamicum heeft zich ontwikkeld tot een natuurlijke producent van glutamaat, een cruciale smaakmaker die de gewilde “umami”-smaak produceert.

Met een jaarlijkse productie van 3,5 miljoen ton natriumglutamaat wordt de bacterie vaak de ‘verborgen kampioen’ genoemd. Het is de onbekende wereldleider op dit gebied, waarbij de industriële productie van natriumglutamaat onmiddellijk begint nadat de mogelijkheden ervan zijn ontdekt. De enorme output komt overeen met de belasting van een goederentrein van ruim 850 kilometer lang, gevuld met zo'n 50.000 wagons.

Belang in onderzoek

Het Karlsruhe Institute of Technology (KIT) speelt een centrale rol in het onderzoek naar Corynebacterium glutamicum. Als onderdeel van het DFG-prioriteitsprogramma “InterZell” is het KIT betrokken bij verschillende onderzoeksprojecten, waaronder het specifieke project “SIMBAL”. Deze richt zich op biotechnologische processen met micro-organismen. Professor Alexander Grünberger, een vooraanstaand wetenschapper aan het KIT Institute for Bio- and Food Engineering, leidt intensieve onderzoeken naar C. glutamicum.

In dit onderzoek worden twee stammen van C. glutamicum bestudeerd in een co-cultuursysteem, waarbij elke stam auxotroof is voor een essentieel aminozuur. Dit betekent dat de stammen elkaar kunnen voorzien van het aminozuur dat ze nodig hebben en zo hun groei kunnen bevorderen. Door deze innovatieve benaderingen hopen de wetenschappers nieuwe inzichten te verwerven in biotechnologische productieprocessen op cellulair niveau.

Natuurlijke eigenschappen en toepassingen

Corynebacterium glutamicum staat bekend om zijn kenmerkende clubvorm en stevige, waterafstotende celwand waardoor hij onder verschillende omstandigheden kan gedijen. Deze eigenschappen zijn cruciaal voor gebruik in de industrie, vooral omdat de bacterie onschadelijk is voor de mens. Veel verwante soorten zijn zelfs gunstig voor het menselijke microbioom. Er zijn echter ook pathogene verwante soorten, zoals Corynebacterium diphtheriae, die ziekten kunnen veroorzaken.

Een ander spannend aspect van het onderzoek is het vermogen van de bacterie om residuen uit de productie van biodiesel en plantenafval efficiënt te gebruiken. Deze ontwikkelingen kunnen de afhankelijkheid van fossiele grondstoffen helpen verminderen. Bovendien zou de nauwe relatie met Mycobacterium tuberculosis mogelijkheden kunnen bieden voor nieuwe medische toepassingen.

Concluderend benadrukt de toekenning van Corynebacterium glutamicum als Microbe van het Jaar 2025 zowel de belangrijke rol van deze bacteriesoort in de industrie als de veelbelovende vooruitzichten van zijn onderzoek. Of het nu gaat om de voedselproductie of om medisch onderzoek, C. glutamicum zal in de schijnwerpers van wetenschappelijke aandacht blijven staan.

KIT meldt over de prijs en de onderzoeksprojecten. Die ook VAAM-hoogtepunten, hoe belangrijk deze bacterie is voor de industrie, terwijl andere bronnen breid de context uit met de betekenis van umami en natriumglutamaat.