La psychiatrie sous le national-socialisme : crimes et confrontation avec l'histoire

La psychiatrie sous le national-socialisme : crimes et confrontation avec l'histoire

Les hôpitaux psychiatriques sont devenus des lieux de meurtres cruels à l’époque nazie. On estime qu’au moins 250 000 personnes atteintes de maladies mentales ou handicapées ont été victimes de ce programme brutal d’euthanasie. Ces faits choquants ont été évoqués par le professeur Maike Rotzoll, historienne renommée dans le domaine de la pharmacie et de la médecine à l'université de Marbourg, dans une conférence intitulée « Après le meurtre des malades ». L'événement a eu lieu dans le cadre de la série de conférences Ruperto Carola de l'Université de Heidelberg, qui traite de questions de recherche socialement pertinentes afin de les rapprocher d'un large public. Cette série de conférences s'intitule « 1945 : seuil d'époque et espace d'expérience » et propose à la fois une interprétation rétrospective de la fin de la Seconde Guerre mondiale et une reconstruction de l'expérience et de la souffrance humaine pendant cette période.

Le professeur Rotzoll a expliqué que le système psychiatrique institutionnel en Allemagne est resté largement inchangé jusqu'à la réforme psychiatrique des années 1970. Les machinations d’euthanasie et de stérilisation forcée, dans lesquelles les psychiatres ont été activement impliqués, dressent un tableau sombre du rôle de la psychiatrie à l’époque nazie. Les recherches montrent que plus de 70 000 patients ont été assassinés dans des centres d’extermination entre janvier 1940 et août 1941, souvent sans jamais avoir été vus en personne par un psychiatre.

Le rôle de la psychiatrie

La psychiatrie allemande n’était pas seulement un témoin passif, mais aussi un participant actif aux crimes du national-socialisme. Environ 296 000 enfants et adultes handicapés mentaux ont été assassinés entre 1933 et 1945, dans le cadre d'un plan global visant à exterminer les personnes « inférieures ». Deux positions sur ce sujet sont discutées : l’une voit une discontinuité entre 1933 et 1945 et déclare la psychiatrie victime des contraintes politiques, tandis que l’autre parle d’une continuité des modèles et des personnes avant et après 1933 et souligne l’apport actif des psychiatres.

Les conditions préalables à ces crimes résidaient dans le darwinisme social et l’eugénisme, qui ont débuté au XIXe siècle. L’hygiène raciale a été politiquement promue sous la République de Weimar, avec des appels à « l’euthanasie » formulés dès les années 1920 par les philosophes Karl Binding et Alfred Erich Hoche. En 1933, la « Loi pour la prévention des enfants atteints de maladies héréditaires » a été adoptée, autorisant la stérilisation forcée des personnes handicapées et malades mentales.

Période d'après-guerre et réévaluation

Des dizaines de milliers de patients sont morts non seulement à cause de meurtres actifs, mais également à cause de négligence ou de négligence médicale dans les maisons de retraite. Les opérations d'euthanasie étaient non seulement centralisées, mais également décentralisées, ce qui a conduit à de nouveaux meurtres dans divers établissements. Malgré des crimes généralisés et systématiques, de nombreux médecins et psychiatres impliqués n'ont jamais été traduits en justice après la guerre. Lors du procès médical de Nuremberg, seuls quelques-uns, comme Karl Brandt et Viktor Brack, ont été condamnés à mort.

Les crimes n'ont pas été traités pendant longtemps. Les premières études scientifiques sur le rôle de la psychiatrie dans le national-socialisme n’ont débuté que dans les années 1940, mais les recherches n’ont véritablement décollé que dans les années 1960. L’interaction complexe entre motivations idéologiques, pratiques médicales et meurtres systématiques reste un chapitre sombre de l’histoire de la psychiatrie, affectant non seulement la communauté professionnelle mais aussi la société dans son ensemble. La série de conférences de l'Université de Heidelberg propose un examen approfondi de ces sujets à travers les conférences et favorise une compréhension du contexte historique et des tragédies humaines qui ont eu lieu dans les institutions psychiatriques.

Les cours du cycle de conférences Ruperto Carola ont lieu le lundi dans l'auditorium de la Vieille Université. Les enregistrements seront ultérieurement disponibles sur heiONLINE, le portail central de l'Université de Heidelberg. Cet examen permanent de l’histoire de la psychiatrie est essentiel pour maintenir vivante la mémoire des victimes et tirer les leçons du passé.