Robotica in de gezondheidszorg: State-of-the-art technologieën veranderen de geneeskunde!

Robotica in de gezondheidszorg: State-of-the-art technologieën veranderen de geneeskunde!

Ontwikkelingen op het gebied van robotica hebben het potentieel om de moderne geneeskunde fundamenteel te revolutioneren. Bijzonder opmerkelijk is de vooruitgang in het gebruik van robotsystemen in de gezondheidszorg. Deze technologieën, zoals innovatieve mechanische patiënten en zachte robotsystemen, stellen onderzoekers in staat nieuwe behandelingen en hulpmiddelen te testen zonder de hoge kosten van traditionele klinische onderzoeken. De mechanische patiënt, een project aan de Universiteit van Stuttgart, creëert nieuwe voorwaarden voor vroege tests van innovatieve technologieën.

Professor Syn Schmitt, hoofd van de afdeling Computationele Biofysica en Biorobotica aan de Universiteit van Stuttgart, benadrukt dat veel baanbrekende ideeën in de vroege ontwikkelingsfase mislukken, simpelweg vanwege de hoge kosten die aan klinische tests zijn verbonden. De mechanische patiënt biedt een oplossing voor dit probleem door zijn flexibiliteit door het testen van nieuwe technologieën in de gezondheidszorg te versnellen en hun potentieel in een vroeg stadium aan te tonen. Deze bevindingen zijn niet alleen van belang voor onderzoek, maar kunnen er ook een belangrijke bijdrage aan leveren dat nieuwe behandelmethoden patiënten sneller bereiken.

De rol van zachte robots

Zachte robotsystemen opgebouwd uit flexibele materialen spelen een sleutelrol. Christoph Keplinger, directeur van de afdeling Robotic Materials van het Max Planck Institute for Intelligent Systems, benadrukt dat deze systemen op verschillende manieren kunnen worden gebruikt en vooral belangrijk kunnen zijn bij het onderdrukken van tremorbewegingen in de polsen. De publicatie van A. Shagan Shomron en anderen, “Een robotachtig en virtueel testplatform dat de belofte benadrukt van zachte, draagbare actuatoren voor het onderdrukken van polstrillingen”, beschrijft hoe dergelijke technologieën specifiek kunnen worden gebruikt.

Robotica heeft nu voet aan de grond gekregen in veel klinische contexten. Het Da Vinci-systeem zorgt bijvoorbeeld voor een revolutie in minimaal invasieve operaties doordat artsen chirurgische instrumenten vanaf een console kunnen bedienen. Deze nauwkeurige controle en de levering van 3D-beelden met hoge resolutie hebben de chirurgische precisie aanzienlijk verbeterd. Voordelen zijn onder meer kleinere incisies, minder bloedverlies en sneller herstel, waardoor het systeem extreem populair is op gebieden als urologie, gynaecologie en hart- en darmchirurgie. Deze ontwikkelingen laten zien dat robotica veel verder gaat dan het verminderen van menselijke fouten; het helpt ook de patiëntveiligheid te vergroten en ziekenhuisprocessen efficiënter te maken.

Rehabilitatie- en assistentiesystemen

Bij revalidatie worden exoskeletten zoals de “Lokomat” gebruikt om patiënten te helpen lopen na een beroerte of dwarslaesie. Dit draagbare systeem bevordert het genezingsproces door bewegingen te ondersteunen en te corrigeren. Dergelijke technologieën worden steeds belangrijker, vooral in landen met een vergrijzende bevolking waar de druk op zorgvoorzieningen gestaag toeneemt.

Daarnaast is er vooruitgang op het gebied van assistentierobots, zoals het voorbeeld van de sociale robot ‘Pepper’ laat zien. Deze systemen herkennen gezichten en emoties, helpen zorgverleners bij dagelijkse taken en verbeteren de levenskwaliteit van bewoners in verpleeghuizen. Ondanks de vele voordelen en positieve ontwikkelingen worden de technologieën geconfronteerd met hindernissen: de hoge kosten kunnen vaak niet door alle instellingen worden gedragen, wat het wijdverbreide gebruik ervan vertraagt.

Over het geheel genomen benadrukt onderzoek aan het Fraunhofer IFF de noodzaak van veilige mens-robot-interactie in een medische context, evenals de ontwikkeling van ondersteunende robots voor dynamische chirurgische omgevingen. Het doel is om deze systemen naadloos te integreren in de medische workflow om zo een echt effectieve interactie tussen mens en machine te creëren.