Forgotten Heroes: En titt på Japans kamp i andre verdenskrig

Forgotten Heroes: En titt på Japans kamp i andre verdenskrig

I det siste året av andre verdenskrig nådde konflikten i Asia-Stillehavsregionen et kritisk punkt. Japan stod på sitt mot amerikanske tropper da de beveget seg stadig nærmere hovedøyene. Spesielt kampene på Marianaøyene, Filippinene, Iwo Jima og Okinawa resulterte i et høyt dødstall. I mai 1945 var ikke Japan klar til å overgi seg, selv om tap og den militære situasjonen ble stadig mer alvorlig. I denne sammenhengen presenterer forskeren Takuma Melber på Heidelberg senter for transkulturelle studier fra Universitetet i Heidelberg holdt et foredrag om krigens slutt i Asia-Stillehavsregionen, som også tar for seg temaer utover de velkjente atombombene.

Melber, hvis forskningsinteresser inkluderer kolonialisme og imperialisme i Asia så vel som historien til den japanske okkupasjonen, bidrar til den nåværende serien «1945: Epoch Threshold and Space of Experience» med sitt foredrag. Denne serien ble laget av historiker Prof. Dr. Manfred Berg designer og har som mål å bringe samfunnsrelevante forskningsspørsmål til publikum i ulike formater. Ytterligere fem forelesninger i serien vil finne sted på mandager i auditoriet til Gamle universitet kl. 18.15, og innspilt innhold vil være tilgjengelig senere heiONLINE tilgjengelig.

Atombombene og deres konsekvenser

Atombombene som ble sluppet over Hiroshima og Nagasaki 6. og 9. august 1945 representerte et vendepunkt i historien. Hiroshima ble angrepet med bomben kalt "Little Boy", mens "Fat Man" ble sluppet på Nagasaki. Disse avgjørelsene ble tatt i sammenheng med intens militær konflikt og var rettet mot å tvinge Japan til å overgi seg betingelsesløst og avslutte krigen raskere. President Harry S. Truman godkjente bruken av atombomben under påskudd av å unngå ytterligere amerikanske tap mens krigen fortsatte i Stillehavet. Den umiddelbare ødeleggelsen resulterte i rundt 140 000 dødsfall i Hiroshima og rundt 70 000 i Nagasaki, mens mange andre ofre led langvarig av medfødte strålingsrelaterte sykdommer.

Bruken av disse atomvåpnene har dype helsemessige, sosiale og miljømessige konsekvenser for de overlevende, kjent som «hibakusha». I Hiroshima og Nagasaki lever folk fortsatt med konsekvensene av disse angrepene den dag i dag. Globale etiske debatter oppsto om bruken av atomvåpen, som ble formet ikke minst av de overlevendes erfaringer. I 2016 ble Barack Obama den første amerikanske presidenten som satte sin fot på japansk jord for Hiroshima-markeringen uten å be om unnskyldning for bruken av bomben, og gjenopptok pågående diskusjoner om begrunnelsen for disse angrepene.

Veien til overgivelse

Til tross for de ødeleggende ødeleggelsene forårsaket av atombombingen, ga Japan ikke umiddelbart opp. Det var først 15. august 1945 at keiser Hirohito kunngjorde overgivelsen. Til syvende og sist ble den ubetingede overgivelsen formelt undertegnet 2. september 1945. Disse hendelsene markerte ikke bare slutten på andre verdenskrig, men også begynnelsen på atomvåpenkappløpet som ville prege det geopolitiske landskapet på 1900-tallet avgjørende. Japan forpliktet seg i sin grunnlov fra 1946 til aldri igjen å føre krig og å avvise atomvåpen, mens debatter om nødvendigheten av disse prinsippene gjenopplives midt i økende spenninger, som med Nord-Korea.

Takuma Melbers foredrag, som tar for seg ulike sider ved krigens slutt og dens vidtrekkende konsekvenser, bidrar til å belyse kompleksiteten i disse hendelsene og deres betydning for dagens samfunn.