Vulkaner och smältande glaciärer: fara för människor och klimatet ökar!

Vulkaner och smältande glaciärer: fara för människor och klimatet ökar!

Fascinationen för vulkaner lockar många forskare. Dr. Harri Geiger, en geovetare vid universitetet i Freiburg, kombinerar sin tekniska utbildning med djupgående geologisk kunskap. Hans resa började vid Jacobs University i Bremen, där han studerade el- och datateknik, innan en utflykt med geovetare uppmuntrade honom att följa sitt intresse för geovetenskap och ta en kandidatexamen inom detta område. Efter att ha avslutat en master- och doktorsexamen i Sverige har Geiger bidragit till vulkanforskningen i Freiburg i fem år. Universitetet i Freiburg rapporterar att Geigers forskning kombinerar mikroskopi, kemisk analys, modellering och fältarbete på vulkanen.

De faror och möjligheter som vulkaner utgör ligger Geiger varmt om hjärtat. Vulkaner är inte bara fascinerande naturskådespel, de har också långtgående konsekvenser för människor och planeten. Vulkanologi är viktigt eftersom vulkanutbrott hotar infrastrukturen, medan de bördiga vulkaniska jordarna utgör en viktig resurs för jordbruket. Dessutom kommer många metalliska råvaror för elektronik från magmatiska processer. Geiger vill bättre bedöma farorna och förstå hur planeten fungerar genom att se vulkaner som en "dagbok" som berättar historier om processer djupt inne i jorden.

Tajogaite-utbrottet: En avgörande upplevelse

Vikten av hans arbete understryks av händelsen av Tajogaite-utbrottet på La Palma 2021. Detta utbrott resulterade i förstörelse av över 1 200 hektar mark, evakuering av många människor och skador på infrastruktur, inklusive den viktiga LP-21-vägen. Dramatiska bilder av lavafontäner, högt resande utbrottskolonner och enorma lavaflöden dominerade landskapet. Geiger upplevde detta utbrott från första hand och blev imponerad av möjligheten att observera vulkaniska processer live.

Forskningen om Tajogaite-utbrottet åtföljdes också av en studie av Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan), utförd i samarbete med University of Manchester. Denna studie analogiserade den kemiska sammansättningen av vulkaniska gaser under utbrottet i olika eruptiva faser. Resultaten visade höga förhållanden av CO₂ till SO₂ i explosiva faser, vilket tyder på oxiderad stigande magma. En djupare analys av gaserna ger värdefulla insikter i en vulkans interna processer, stödjer utvecklingen av bättre prediktiva modeller och är avgörande för att förebygga katastrofer. Kanariska havet beskriver att dessa rön också öppnar nya perspektiv för långtidsstudier av vulkaniska gasutsläpp och deras effekter på klimat och miljö.

Klimatförändringar och vulkanisk aktivitet

Sambandet mellan klimatförändringar och vulkanisk aktivitet blir allt viktigare inom vetenskapen. En studie från det schweiziska federala tekniska institutet Zürich (ETH Zürich) finner att glaciärssmältningen minskar trycket på jordskorpan och därmed ökar risken för explosiva utbrott. Forskning & Kunskap illustrerar att det har varit känt sedan 1970-talet att glaciärsmältningen på Island ökar vulkanaktiviteten. Dessa fenomen tyder på att hundratals vilande subglaciala vulkaner, särskilt i Antarktis, kan bli aktiva igen när glaciärer smälter.

Forskning visar att förändringar i magmasystemet orsakade av glaciärsmältning kan pågå i flera århundraden, vilket gör det ännu mer brådskande att överväga dessa komplexa interaktioner mellan klimatförändringar och vulkanism. Vulkanutbrotten i sig kan också utlösa en kedjereaktion som ytterligare accelererar klimatförändringarna genom att släppa ut aerosoler som svalnar på kort sikt men ökar CO₂-utsläppen på lång sikt. Detta illustrerar hur nära geologiska och klimatiska processer är sammanlänkade.

Med tanke på dessa fynd är det fortfarande klart att omfattande forskning om vulkaner och deras interaktioner med klimatet är avgörande för att förstå de potentiella hot och möjligheter de utgör för människor och natur.