Herontdekte gewassen: hoop op de voeding van Afrika?!

Herontdekte gewassen: hoop op de voeding van Afrika?!

Klimaatverandering heeft de landbouwproductiviteit in Afrika aanzienlijk beïnvloed. Extreme weersomstandigheden leiden niet alleen tot lagere opbrengsten, maar ook tot voedselonzekerheid op het platteland en zwaarlijvigheid in stedelijke gebieden. In deze context zou de herontdekking van vergeten gewassen een cruciale rol kunnen spelen bij het verbeteren van de voedselzekerheid in zuidelijk Afrika. Volgens de Universiteit van Hohenheim zijn talloze inheemse planten tot nu toe onvoldoende onderzocht, maar hun potentieel is enorm. Het INCrease-samenwerkingsproject heeft tot doel het bewustzijn van deze planten te vergroten en het gebruik ervan in de moderne landbouw te bevorderen uni-hohenheim.de.

Onder leiding van prof. dr. Christine Wieck zal het project een eerste aanzet geven voor het versterken van lokale teeltsystemen. Er is vooral vraag naar innovatieve benaderingen in regio's waar kleine bedrijven worstelen met verouderde landbouwmethoden en een gebrek aan kennis.

Innovaties om de voedselzekerheid te verbeteren

Naast de inspanningen van INCrease onderzoekt het door de EU gefinancierde InnoFoodAfrica-project het potentieel van traditionele klimaatvriendelijke gewassen voor de ontwikkeling van evenwichtige voedingsmiddelen. Dit project heeft tot doel gewasresten te gebruiken als biomateriaal voor verpakkingen en de lokale landbouw te bevorderen. De introductie van verbeterde zaadvariëteiten en uitgebreide handleidingen en video's over de beste landbouwpraktijken hebben tot doel de landbouwmethoden en de voedselkwaliteit aanzienlijk te verbeteren. Er zijn met name al 15 gezonde meel- en voedselprototypes ontwikkeld, zoals crackers en pasta, aangevuld met energiebesparende voorbehandelingsprocessen om de beschikbaarheid van het gewas het hele jaar door te garanderen, legt uit cordis.europa.eu.

Een andere focus ligt op de knolachtige plant Mashua, die als hoogproductief en voedzamer wordt beschouwd dan aardappelen, maar beperkt is tot bepaalde breedtegraden vanwege ongewenste smaken en teeltbeperkingen. Dr. Hunziker, een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Heidelberg, benadrukt het belang van het uitbreiden van de kennis over dergelijke onderbenutte plantensoorten om het gebruik ervan te bevorderen en zo bij te dragen aan de mondiale voedselzekerheid, zoals uni-heidelberg.de gemeld.

Rol van wetenschap en onderzoek

Ook de internationale wetenschappelijke gemeenschap speelt in deze omgeving een cruciale rol. Prof. Dr. Volker Wulfmeyer van de Universiteit van Hohenheim is benoemd tot covoorzitter van het GLASS-panel, waarmee hij de eerste Duitse wetenschapper is die deze functie bekleedt. Zijn verantwoordelijkheden omvatten onder meer het internationale management van onderzoeksprojecten op het grensvlak tussen het landoppervlak en de atmosfeer. Dit is met name relevant omdat de uitdagingen van de klimaatverandering onlosmakelijk verbonden zijn met de landbouwproductiviteit.

De inzet van wetenschappers staat buiten kijf en de veelheid aan initiatieven, die zowel lokale als internationale gezichten hebben, laten zien hoe dringend noodzakelijke oplossingen worden ontwikkeld in de strijd tegen voedselonzekerheid en de gevolgen van klimaatverandering. Bewustwording van inheemse planten en het gebruik ervan zal een belangrijke bijdrage leveren aan het versterken van de voedselzekerheid in Afrika.