De Perito Moreno-gletsjer: een natuurwonder in zijn laatste fase!

De Perito Moreno-gletsjer: een natuurwonder in zijn laatste fase!

De Perito Moreno-gletsjer in Argentinië vertoont tekenen van dramatische veranderingen, waardoor zowel het fascinerende natuurspektakel als de regionale economie worden bedreigd. Volgens een onderzoek van de Friedrich Alexander Universiteit Erlangen-Neurenberg De gletsjer verliest zijn stabiliteit en zal waarschijnlijk niet meer het bekende natuurspektakel kunnen bieden. Tussen 1940 en 2011 sneed de gletsjer regelmatig het Argentinomeer af en vormde indrukwekkende ijstunnels, een belevenis voor toeristen van over de hele wereld. Maar nu is het beeld veranderd: de gletsjer trekt zich sinds 2019 snel terug.

Radarsystemen hebben aangetoond dat de gletsjer tussen 2000 en 2019 jaarlijks ongeveer 34 cm aan dikte verloor. Sinds 2019 is dit verlies versneld tot een indrukwekkende 5,5 tot 6,5 meter per jaar. Op sommige plaatsen trekt de gletsjertong zich meer dan 800 meter terug. Deze zorgwekkende ontwikkeling houdt rechtstreeks verband met het verlies van een stabiliserend ankerpunt in de ondergrond van de gletsjer.

Oorzaken van terugtrekking

De opwarming van de aarde heeft ook merkbare gevolgen in Patagonië. De luchttemperatuur is daar sinds de jaren negentig met gemiddeld 0,2 graden Celsius per decennium gestegen. Als gevolg van deze opwarming wordt de Perito Moreno-gletsjertong nu volledig blootgesteld aan warm meerwater, waardoor het smelten wordt versneld. Topografische vaste punten onder de gletsjer die worden gebruikt om het ijs te stabiliseren. Als deze bergkam verloren gaat, kan de gletsjer aan de basis blijven drijven en sneller afbreken, wat kan leiden tot meer afkalving.

De gevolgen van de terugtrekking van Perito Moreno zijn niet alleen lokaal relevant. Luidruchtig Deutschlandfunk Wereldwijd lopen ruim 275.000 gletsjers gevaar door de klimaatverandering. IJs, dat belangrijk is als watervoorziening voor ruim 3 miljard mensen, verdwijnt elke dag. Het verlies van gletsjers heeft gevolgen voor de watervoorziening, het ecosysteem en de zeespiegel, die door het smelten met ongeveer 18 mm stijgt.

Gevolgen voor het toerisme en de regio

De terugtrekking van de Perito-Moreno heeft ook een aanzienlijke impact op het toerisme in het gebied. De indrukwekkende ijsmassa’s trokken jaarlijks miljoenen bezoekers. Smeltende gletsjers bedreigen niet alleen deze natuurlijke schoonheid, maar ook de economie die afhankelijk is van ecotoerisme. Terwijl in het verleden de gletsjers regelmatig uiteenvielen als rijstvelden, zijn de kansen daarop nu twijfelachtig. Modelberekeningen laten zien dat de gletsjer mogelijk nog eens 15 vierkante kilometer kan verliezen.

De uitdagingen rond de terugtrekking van gletsjers benadrukken de noodzaak van beslissende actie om gletsjers te beschermen. Het jaar 2025 is uitgeroepen tot het Internationale Jaar van het behoud van gletsjers, met als doel investeringen in het monitoren van gletsjers te bevorderen. Gezien de complexe aard van het probleem blijkt uit het huidige bewijs dat zonder onmiddellijke actie het gletsjerverlies zal voortduren, terwijl consistente klimaatactie het verlies zou kunnen helpen vertragen.

De kwetsbaarheid van het gletsjerecosysteem vereist dat de wereldgemeenschap verantwoordelijk handelt en beschermende maatregelen neemt. De Perito Moreno-gletsjer is een indrukwekkend voorbeeld van de uitdagingen die gepaard gaan met het behoud van deze natuurlijke schatten.