Eenzaamheidsval op oudere leeftijd: zo werkt de Retla e.V. vereniging steunt de getroffenen!

Eenzaamheidsval op oudere leeftijd: zo werkt de Retla e.V. vereniging steunt de getroffenen!

De effecten van de coronapandemie op sociale contacten krijgen momenteel bijzondere aandacht. Vooral ouderen werden zwaar getroffen door de maatregelen om het virus in te dammen. Een centrale zorg van de samenleving is het bestrijden van eenzaamheid, wat in deze context een urgent probleem is. Uit een onderzoek van de Katholieke Universiteit van Eichstätt-Ingolstadt blijkt dat het ‘Telephone Angel’-project, geïnitieerd door de Retla e.V. vereniging in april 2020 heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het terugdringen van ervaringen van eenzaamheid.

De eerste lockdown-fase in het voorjaar van 2020 leidde tot een drastische afname van de sociale contacten, vooral voor de risicogroep ouderen. Ze kregen aanbevelingen om hun fysieke contacten te minimaliseren. Hoewel velen van hen geen gebruik konden maken van digitale alternatieven, werd het ‘Telephone Angel’-initiatief in het leven geroepen. Ouderen en vrijwilligers kunnen zich aanmelden via een centraal telefoonnummer, waardoor een individuele verbinding mogelijk is. Criteria als regio, geslacht en enkele gemeenschappelijke interesses vormen de basis voor de matching tussen deelnemers.

De impact van het project

Een uitgebreid evaluatieonderzoek, gefinancierd door het Beierse Ministerie van Volksgezondheid, Zorg en Preventie, toont de positieve resultaten van dit project aan. Tot nu toe zijn er ruim 1.900 telefonische sponsoringovereenkomsten gesloten. Met name het gemeenschapsgevoel en de levenstevredenheid van de deelnemers waren aanzienlijk toegenomen. Uit het onderzoek blijkt dat de eenzaamheidservaring van ouderen aanzienlijk is verminderd, wat kan worden toegeschreven aan regelmatige gesprekken gedurende minimaal een uur per week.

Het probleem van eenzaamheid is niet alleen tijdens de pandemie toegenomen. Volgens het Duitse Centrum voor Ouderdomsvraagstukken voelde bijna 14 procent van de mensen van 46 jaar en ouder zich in de zomer van 2020 erg eenzaam, wat 1,5 keer meer is dan in 2014 en 2017. Zowel oudere als jongere mensen worden in toenemende mate getroffen door eenzaamheid, waaruit blijkt dat er geen significant verschil is in het gevoel van eenzaamheid tussen geslachten of opleidingsniveaus.

Gezondheidsrisico's

Eenzaamheid brengt verstrekkende gezondheidsrisico’s met zich mee. Uit onderzoek blijkt dat sociaal geïsoleerde mensen een tot een derde hoger sterfterisico hebben. Langdurige eenzaamheid leidt tot gedragsveranderingen zoals minder bewegen, slechter slapen en een verhoogd risico op chronische ziekten. Psychologisch gezien is eenzaamheid een risicofactor voor depressie en kan de kwaliteit van leven aanzienlijk beïnvloeden.

Bondsminister voor Senioren Franziska Giffey benadrukte dat het essentieel is om ouderen in de samenleving niet uit het oog te verliezen. Programma’s zoals het “Mental Health Offensive”, meergeneratiewoningen en telefonische begeleiding bevorderen netwerken en openheid in de strijd tegen eenzaamheid. Een mobiel adviesproject, de “Digital Angel”, ondersteunt ook ouderen bij de toegang tot digitaal aanbod.

Het sociale probleem van eenzaamheid vereist een holistische aanpak die zowel onderwijs als laagdrempelige hulpaanbiedingen zoals ‘telefoonengelen’ omvat. Deze initiatieven zijn cruciaal om mensen te helpen zonder publiekelijk hun eenzaamheid te hoeven toegeven. Een beter begrip van eenzaamheid en de uitdagingen die dit met zich meebrengt, is een belangrijke stap in de richting van het verbeteren van de algehele levenskwaliteit van ouderen.

Bij het bespreken van eenzaamheid en de gevolgen ervan is het belangrijk om de individuele behoeften van de getroffenen centraal te stellen en de moed aan te moedigen om over eenzaamheid te praten. De bevindingen van de verschillende onderzoeken en initiatieven moedigen ons aan om voortdurend opnieuw de nadruk te leggen op de noodzaak van gemeenschaps- en sociaal contact.

Meer informatie over de resultaten van het onderzoek kunt u vinden op Katholieke Universiteit van Eichstätt-Ingolstadt, terwijl specifieke informatie over het gevoel van eenzaamheid bij ouderen en het bijbehorende hulpaanbod op de website te vinden is Federaal Ministerie van Familie, Senioren, Vrouwen en Jeugd en de AOK kan worden gevonden.