Lotta per la sopravvivenza: come un team ECMO ha salvato una piccola vita!

Lotta per la sopravvivenza: come un team ECMO ha salvato una piccola vita!

L'8 maggio 2025, la storia di Hannah, una bambina di tre anni, ha attirato l'attenzione nazionale dopo che nel febbraio 2025 si ammalò di una grave insufficienza respiratoria dovuta all'influenza. Hannah è stata inizialmente curata presso la clinica di Chemnitz per un piccolo ascesso, ma la sua situazione è rapidamente peggiorata quando i suoi polmoni non mostravano più capacità di scambio di gas alle radiografie. Sfortunatamente, presso la Clinica di Chemnitz non era disponibile l’opzione terapeutica dell’ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO), che in questi casi è considerata una salvezza. Si è scoperto che Hannah aveva urgentemente bisogno dell'ECMO per ossigenare il sangue deossigenato.

Un team interdisciplinare dell’ospedale universitario di Erlangen è stato mobilitato per aiutare Hannah. La squadra ha viaggiato per 250 chilometri fino a Chemnitz per trovare la soluzione vitale al suo problema respiratorio. Il Prof. Dr. Heiko Reutter, primario del reparto di terapia intensiva pediatrica, ha sottolineato l'elevato numero di casi di influenza nell'attuale stagione influenzale.

Trattamento con ECMO

L’ECMO veno-venoso è una misura di supporto per l’insufficienza polmonare grave. L'esperto perfusionista Nicola Kwapil ha scelto un set di trasporto adatto ai bambini e ha impostato i parametri ECMO appositamente per Hannah. Tuttavia, questo trattamento è impegnativo perché le strutture anatomiche nei bambini sono più piccole. Oltre al trattamento ECMO è necessario anche il monitoraggio della coagulazione del sangue, per il quale vengono utilizzati farmaci che fluidificano il sangue.

Dopo il trattamento ECMO, Hannah ha avuto bisogno di una terapia intensiva con ossigeno e ha dovuto imparare di nuovo a respirare. Il Prof. Reutter ha espresso valutazioni ottimistiche sulla loro capacità di rigenerarsi. Laura C., la madre di Hannah, intende elaborare professionalmente le esperienze delle ultime settimane insieme alla sua famiglia per conoscere meglio le sfide e l'assistenza medica.

Prospettive e sfide cliniche

L’ossigenazione extracorporea della membrana rappresenta un intervento complesso ma potenzialmente salvavita nell’insufficienza respiratoria acuta grave. Una revisione completa degli studi clinici sull’ECMO nella polmonite da influenza A (H1N1) mostra che la tecnologia è costosa e richiede molte risorse. Tuttavia, la necessità di ECMO continuerà ad aumentare nei prossimi anni, in particolare nei bambini affetti da grave insufficienza respiratoria, come evidenziato dall'esperienza di Hannah.

Nell’iter clinico dei pazienti ECMO, è stato riscontrato che la mortalità complessiva in queste condizioni è di circa il 37,1%, mentre la durata della degenza nel reparto di terapia intensiva è in media di 33 giorni. Questi numeri elevati evidenziano i rischi associati al trattamento e la necessità di valutare l’ECMO come terapia complementare o di salvataggio. Il Prof. Dr. Oliver Dewald, uno dei massimi esperti in questo campo, ha annunciato che in futuro il team dell'ECMO offrirà il trasporto in terapia intensiva per tutti i bambini con grave insufficienza respiratoria.

Le esperienze di Hannah fanno capire quanto sia importante un intervento medico rapido e adeguato per garantire la sopravvivenza dei piccoli pazienti in situazioni critiche.