Klimaatverandering: de Europese bossen onder vuur – zo dramatisch is de situatie!

Klimaatverandering: de Europese bossen onder vuur – zo dramatisch is de situatie!

Bosbranden, stormen en schorskevers vormen een steeds grotere bedreiging voor de Europese bossen. Deze problemen hebben niet alleen ernstige ecologische, maar ook aanzienlijke economische gevolgen. Onderzoekers van de Technische Universiteit van München hebben de economische impact van de klimaatverandering op de Europese bossen geanalyseerd en geconcludeerd dat de economische verliezen alarmerend hoog kunnen zijn.

Het onderzoek, uitgevoerd onder leiding van Rupert Seidl en Thomas Knoke, benadrukt dat er duidelijke regionale verschillen zijn in de effecten van klimaatverandering. Terwijl Noord-Europa potentieel zou kunnen profiteren van de veranderingen, worden Midden- en Zuid-Europa geconfronteerd met de uitdaging van de dringende noodzaak om zich aan te passen. Regelmatige verstoringen in de bossen veroorzaken steeds vaker miljoenenschade. In veel regio's daalt de prijs van hout drastisch omdat grote hoeveelheden beschadigd hout de markt overspoelen of het hout vanwege de staat ervan niet meer verkocht kan worden.

Toename bosbranden in Zuid-Europa

De situatie in Zuid-Europa is de afgelopen weken dramatisch verslechterd. Talloze bosbranden, veroorzaakt door een drogere en warmere zomer, bevorderd door klimaatverandering, hebben regio's hard getroffen. De hoofdoorzaak van de branden is vaak menselijke activiteit, zoals brandstichting. In Spanje zijn sinds juni ruim 40 mensen gearresteerd, terwijl in Griekenland al 300 mensen met deze beschuldiging worden geconfronteerd dagelijks nieuws gemeld.

De extreme weersomstandigheden zijn niet te negeren. In juli 2025 werd in het zuidoosten van Turkije een recordtemperatuur van 50,5 graden Celsius gemeten. Ook in Spanje is het aantal hittegolven sinds 2000 verdubbeld, waardoor de kans op brand aanzienlijk is toegenomen. Monoculturen zoals eucalyptusplantages zijn bijzonder kwetsbaar. In Portugal leidde een brand in eucalyptusmonoculturen in 2017 tot de dood van 119 mensen.

Ecologische en economische gevolgen van de branden

Op 19 augustus 2025 was in de EU al meer dan een miljoen hectare land verwoest door bosbranden, wat neerkomt op het grootste gebied dat is afgebrand sinds het begin van de statistieken. Alleen al in 22 van de 27 EU-lidstaten werd 35 miljoen ton CO2 uitgestoten. Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties waarschuwt dat zulke grote branden tegen 2030 met 14% zullen toenemen en tegen 2099 met 50%.

De Europese Commissie benadrukt dat Europa zich moet voorbereiden op frequentere en heviger bosbranden. Onderzoekers als Thomas Hickler benadrukken dat het weergerelateerde brandrisico in Europa de afgelopen decennia is toegenomen en sluiten niet uit dat brandweerlieden hun grenzen kunnen bereiken. Innovatieve technologieën, zoals het gebruik van kunstmatige intelligentie om branden vroegtijdig te detecteren, kunnen echter nuttig zijn. Deze technologie wordt al gebruikt voor brandmonitoring in Brandenburg.

Samenvattend heeft onderzoek aan de Technische Universiteit van München aangetoond dat klimaatverandering ernstige gevolgen heeft voor de veiligheid en de toekomst van de Europese bossen. Het verlies aan houtvoorraden kan niet alleen de economische stabiliteit bedreigen, maar ook een aanzienlijke impact hebben op ecologische systemen die afhankelijk zijn van gezonde bossen. Gezien het intense bosbrandenseizoen van 2023 en de reële dreiging van toekomstige rampen blijft het van cruciaal belang dat Europa zich op dergelijke gebeurtenissen voorbereidt en effectieve actie onderneemt.