Professor afslører hemmeligheder bag hjernens plasticitet: Sådan styrer astrocytter fleksibilitet!

Professor afslører hemmeligheder bag hjernens plasticitet: Sådan styrer astrocytter fleksibilitet!

Prof. Dr. Ruth Beckervordersandforth-Bonk har påbegyndt sin nye rolle som Heisenberg-professor i molekylær neuropatologi ved Friedrich-Alexander Universitet Erlangen-Nürnberg (FAU). FAU er et af de 15 største og mest forskningstunge universiteter i Tyskland og tilbyder mere end 270 uddannelser. Med over 6.000 ansatte og mere end 39.000 studerende er det et vigtigt center for forskning og undervisning i Tyskland.

Beckervordersandforth-Bonk, som tidligere har opnået sin doktorgrad ved University of Mainz, forfølger centrale spørgsmål om hjernens plasticitet i sin forskning. Hendes fokus er på at identificere cellulære og molekylære mekanismer, hvorved astrocytter - en type gliaceller - kontrollerer plasticitet i den voksne hjerne. Dette fund er i modstrid med den traditionelle forståelse af, at hjernens plasticitet primært bestemmes af neuroner.

Forskningsprioriteter

Hovedkomponenten i Beckervordersandforth-Bonks forskning er at finde ud af, hvordan astrocytter regulerer hjernens plasticitet i en sund tilstand, og hvilke ændringer der kan forekomme i sygdom. Disse spørgsmål er særligt relevante, fordi det for nylig har vist sig, at den voksne hjerne også er plastisk som reaktion på forskellige miljøpåvirkninger. Undersøgelser ved Max Planck Institute for Human Development har vist, at strukturelle ændringer i hjernen kan observeres, efterhånden som nye færdigheder erhverves, med initiale stigninger i hjernevolumen efterfulgt af fald. En omvendt U-formet bane beskriver dynamikken i disse ændringer og udgør en udfordring for traditionelle undersøgelsesdesign, der for det meste forudsætter lineær progression.

Beckervordersandforth-Bonk begyndte sin karriere med en diplomuddannelse i biologi ved universitetet i Münster med fokus på neurovidenskab. Efter studierne arbejdede hun på Helmholtz Zentrum München, hvor hun fokuserede på neurale stamceller og hjernens plasticitet og siden 2013 har opbygget sin egen forskningsgruppe på FAU.

Personlig baggrund

I sit privatliv har forskeren en passion for madlavning og evnen til at finde søvn overalt. Hendes barndomsdrøm om at forfølge biologi var inspireret af hendes mor, en biologilærer. Hun har mange inspirerende videnskabsmænd, der har formet hendes vej, men ingen enkelt rollemodel. Hendes yndlingssted på FAU er Meilwald, og hun viser interesse for kulturelle begivenheder som den internationale tegneseriesalon i Erlangen, der finder sted i 2026.

Beckervordersandforth-Bonks særlige ønske er at besøge Nazaré i Portugal for at se de imponerende kæmpebølger – dog uden at surfe på dem. Hun beskriver sin egen nysgerrighed og entusiasme samt humor som de mest brugbare redskaber i sin professorkarriere.

Beckervordersandforth-Bonks og hendes gruppes forskningsretning har potentialet til fundamentalt at ændre vores forståelse af neuroplasticitet og kunne give banebrydende indsigt i, hvordan den menneskelige hjerne fungerer. Resultaterne af deres arbejde kan have vidtrækkende konsekvenser for behandlingen af ​​neurologiske sygdomme.

Yderligere information om forskergruppen af ​​prof. Dr. Ruth Beckervordersandforth-Bonk kan findes på FAU's hjemmeside, hvor der tilbydes detaljeret indblik i hendes igangværende projekter og mål. her.