Professor paljastab aju plastilisuse saladused: nii kontrollivad astrotsüüdid paindlikkust!

Professor paljastab aju plastilisuse saladused: nii kontrollivad astrotsüüdid paindlikkust!

Prof dr Ruth Beckervordersandforth-Bonk alustas oma uut rolli Heisenbergi molekulaarneuropatoloogia professorina Friedrich-Alexanderi ülikoolis Erlangen-Nürnbergis (FAU). FAU on üks 15 suurimast ja teadusmahukaimast ülikoolist Saksamaal ning pakub enam kui 270 kraadiõppe programmi. Üle 6000 töötaja ja enam kui 39 000 üliõpilasega on see Saksamaal oluline uurimis- ja õppekeskus.

Varem Mainzi ülikoolis doktorikraadi omandanud Beckervordersandforth-Bonk otsib oma uurimistöös keskseid küsimusi aju plastilisuse kohta. Tema tähelepanu keskmes on rakuliste ja molekulaarsete mehhanismide tuvastamine, mille abil astrotsüüdid – teatud tüüpi gliiarakk – kontrollivad täiskasvanu aju plastilisust. See leid on vastuolus traditsioonilise arusaamaga, et aju plastilisuse määravad peamiselt neuronid.

Uurimistöö prioriteedid

Beckervordersandforth-Bonki uurimistöö põhikomponent on välja selgitada, kuidas astrotsüüdid reguleerivad aju plastilisust terves seisundis ja millised muutused võivad tekkida haiguste korral. Need küsimused on eriti olulised, kuna hiljuti leiti, et ka täiskasvanu aju on plastiline vastuseks erinevatele keskkonnamõjudele. Max Plancki inimarengu instituudis tehtud uuringud on näidanud, et uute oskuste omandamisel võib täheldada aju struktuurseid muutusi, mille puhul aju maht suureneb esialgu, millele järgneb vähenemine. Ümberpööratud U-kujuline trajektoor kirjeldab nende muutuste dünaamikat ja seab väljakutse traditsioonilistele uuringukavadele, mis eeldavad enamasti lineaarset progresseerumist.

Beckervordersandforth-Bonk alustas oma karjääri Münsteri ülikoolis bioloogia erialal, keskendudes neuroteadustele. Pärast õpinguid töötas ta Helmholtz Zentrum Münchenis, kus ta keskendus närvi tüvirakkudele ja aju plastilisusele ning on alates 2013. aastast FAU-s loonud oma uurimisrühma.

Isiklik taust

Eraelus valdab teadlast kokanduskirg ja oskus leida und igal pool. Tema lapsepõlveunistus bioloogiaga tegelemisest sai inspiratsiooni bioloogiaõpetajast emalt. Tal on palju inspireerivaid teadlasi, kes on tema teed kujundanud, kuid mitte ühtegi eeskuju. Tema lemmikkoht FAU-s on Meilwald ja ta näitab üles huvi selliste kultuurisündmuste vastu nagu Erlangenis toimuv rahvusvaheline koomiksisalong, mis toimub 2026. aastal.

Beckervordersandforth-Bonki erisoov on külastada Portugali Nazaret, et näha muljetavaldavaid hiidlaineid – kuid ilma nendes surfamata. Ta kirjeldab omaenda uudishimu ja entusiasmi, aga ka huumorit kui oma professorikarjääri kõige kasulikumaid vahendeid.

Beckervordersandforth-Bonki ja tema rühma uurimissuunal on potentsiaal põhjalikult muuta meie arusaama neuroplastilisusest ja see võib anda murrangulise ülevaate inimese aju toimimisest. Nende töö tulemustel võib olla kaugeleulatuv mõju neuroloogiliste haiguste ravile.

Lisateavet prof dr Ruth Beckervordersandforth-Bonki uurimisrühma kohta leiate FAU veebisaidilt, kus pakutakse üksikasjalikku ülevaadet tema käimasolevatest projektidest ja eesmärkidest siin.