Professori paljastaa aivojen plastisuuden salaisuudet: Näin astrosyytit hallitsevat joustavuutta!

Professori paljastaa aivojen plastisuuden salaisuudet: Näin astrosyytit hallitsevat joustavuutta!

Professori Ruth Beckervordersandforth-Bonk on aloittanut uuden tehtävänsä Heisenbergin molekyylineuropatologian professorina Friedrich-Alexanderin yliopistossa Erlangen-Nürnbergissä (FAU). FAU on yksi Saksan 15 suurimmasta ja tutkimusintensiivisimmästä yliopistosta ja tarjoaa yli 270 tutkinto-ohjelmaa. Yli 6 000 työntekijällään ja yli 39 000 opiskelijallaan se on tärkeä tutkimus- ja opetuskeskus Saksassa.

Mainzin yliopistossa aiemmin tohtorintutkinnon suorittanut Beckervordersandforth-Bonk pohtii tutkimuksessaan keskeisiä kysymyksiä aivojen plastisuudesta. Hän keskittyy tunnistamaan solu- ja molekyylimekanismeja, joilla astrosyytit – eräänlainen gliasolu – säätelevät plastisuutta aikuisen aivoissa. Tämä havainto on ristiriidassa sen perinteisen käsityksen kanssa, että aivojen plastisuus määräytyy ensisijaisesti hermosolujen toimesta.

Tutkimusprioriteetit

Beckervordersandforth-Bonkin tutkimuksen pääkomponentti on selvittää, kuinka astrosyytit säätelevät aivojen plastisuutta terveessä tilassa ja mitä muutoksia sairaudessa voi tapahtua. Nämä kysymykset ovat erityisen tärkeitä, koska äskettäin on havaittu, että myös aikuisen aivot ovat plastisia erilaisille ympäristövaikutuksille. Max Planck Institute for Human Development -instituutissa tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että aivojen rakenteellisia muutoksia voidaan havaita, kun uusia taitoja hankitaan, jolloin aivojen tilavuus kasvaa aluksi ja sen jälkeen vähenee. Käänteinen U-muotoinen liikerata kuvaa näiden muutosten dynamiikkaa ja asettaa haasteen perinteisille tutkimussuunnitelmille, jotka enimmäkseen olettavat lineaarista etenemistä.

Beckervordersandforth-Bonk aloitti uransa biologian tutkintotodistuksella Münsterin yliopistossa keskittyen neurotieteisiin. Opintojensa jälkeen hän työskenteli Helmholtz Zentrum Münchenissä, jossa hän keskittyi hermojen kantasoluihin ja aivojen plastisuuteen ja on rakentanut omaa tutkimusryhmää FAU:ssa vuodesta 2013 lähtien.

Henkilökohtainen tausta

Yksityiselämässään tutkijalla on intohimo ruoanlaittoon ja kyky löytää unta mistä tahansa. Hänen lapsuuden unelmansa biologian opiskelusta sai inspiraationsa biologian opettajasta. Hänellä on monia inspiroivia tiedemiehiä, jotka ovat muokanneet hänen polkuaan, mutta ei yhtä roolimallia. Hänen suosikkipaikkansa FAU:ssa on Meilwald, ja hän osoittaa kiinnostusta kulttuuritapahtumiin, kuten Erlangenin kansainväliseen sarjakuvasalonkiin, joka järjestetään vuonna 2026.

Beckervordersandforth-Bonkin erityinen toive on käydä Nazaressa Portugalissa katsomassa vaikuttavia jättimäisiä aaltoja – mutta surffaamatta niissä. Hän kuvailee omaa uteliaisuuttaan ja innostustaan ​​sekä huumoria professoriuransa hyödyllisimmiksi työkaluiksi.

Beckervordersandforth-Bonkin ja hänen ryhmänsä tutkimussuunta voi muuttaa perusteellisesti käsityksemme neuroplastisuudesta ja voi tarjota uraauurtavia näkemyksiä ihmisen aivojen toiminnasta. Heidän työnsä tuloksilla voi olla kauaskantoisia vaikutuksia neurologisten sairauksien hoidossa.

Lisätietoja prof. tohtori Ruth Beckervordersandforth-Bonkin tutkimusryhmästä löytyy FAU:n verkkosivuilta, missä tarjotaan yksityiskohtaisia ​​näkemyksiä hänen meneillään olevista projekteista ja tavoitteista tässä.