Profesor otkriva tajne plastičnosti mozga: Ovako astrociti kontroliraju fleksibilnost!

Profesor otkriva tajne plastičnosti mozga: Ovako astrociti kontroliraju fleksibilnost!

Prof. dr. Ruth Beckervordersandforth-Bonk započela je svoju novu dužnost kao Heisenbergova profesorica molekularne neuropatologije na Sveučilištu Friedrich-Alexander Erlangen-Nürnberg (FAU). FAU je jedno od 15 najvećih i istraživački najintenzivnijih sveučilišta u Njemačkoj i nudi više od 270 studijskih programa. S preko 6.000 zaposlenika i više od 39.000 studenata, važno je središte za istraživanje i podučavanje u Njemačkoj.

Beckervordersandforth-Bonk, koja je prethodno stekla doktorat na Sveučilištu u Mainzu, u svom se istraživanju bavi središnjim pitanjima o plastičnosti mozga. Njezin fokus je na identificiranju staničnih i molekularnih mehanizama pomoću kojih astrociti – vrsta glijalne stanice – kontroliraju plastičnost u mozgu odrasle osobe. Ovo otkriće proturječi tradicionalnom shvaćanju da je plastičnost mozga prvenstveno određena neuronima.

Prioriteti istraživanja

Glavna komponenta Beckervordersandforth-Bonkovog istraživanja je otkriti kako astrociti reguliraju plastičnost mozga u zdravom stanju i koje se promjene mogu dogoditi u bolesti. Ova su pitanja posebno relevantna jer je nedavno otkriveno da je mozak odrasle osobe također plastičan kao odgovor na različite utjecaje iz okoline. Studije na Institutu Max Planck za ljudski razvoj pokazale su da se strukturne promjene u mozgu mogu primijetiti kako se stječu nove vještine, s početnim povećanjem volumena mozga nakon čega slijedi smanjenje. Putanja u obliku obrnutog slova U opisuje dinamiku tih promjena i predstavlja izazov za tradicionalne dizajne studija koji uglavnom pretpostavljaju linearnu progresiju.

Beckervordersandforth-Bonk započela je svoju karijeru diplomom biologije na Sveučilištu u Münsteru, s fokusom na neuroznanost. Nakon studija radila je u Helmholtz Zentrum München, gdje se usredotočila na neuralne matične stanice i plastičnost mozga te od 2013. gradi vlastitu istraživačku grupu na FAU.

Osobna pozadina

U svom privatnom životu, istraživačica ima strast prema kuhanju i sposobnost da spava bilo gdje. Njezin san iz djetinjstva da se bavi biologijom potaknula je njezina majka, profesorica biologije. Ima mnogo inspirativnih znanstvenika koji su oblikovali njezin put, ali nema jedinstvenog uzora. Omiljeno mjesto na FAU-u joj je Meilwald, a zanimaju je i kulturna događanja poput Međunarodnog salona stripa u Erlangenu koji će se održati 2026. godine.

Beckervordersandforth-Bonkova posebna želja je posjetiti Nazaré u Portugalu kako bi vidio impresivne divovske valove - ali bez surfanja na njima. Vlastitu znatiželju i entuzijazam te humor opisuje kao najkorisnije alate u svojoj profesorskoj karijeri.

Smjer istraživanja Beckervordersandforth-Bonk i njezine grupe ima potencijal iz temelja promijeniti naše razumijevanje neuroplastičnosti i mogao bi pružiti revolucionarne uvide u funkcioniranje ljudskog mozga. Rezultati njihova rada mogli bi imati dalekosežne implikacije na liječenje neuroloških bolesti.

Daljnje informacije o istraživačkoj skupini prof. dr. Ruth Beckervordersandforth-Bonk mogu se pronaći na web stranici FAU, gdje se nudi detaljan uvid u njezine tekuće projekte i ciljeve ovdje.