Revolución en neurociencia: ¡Céntrese en el género y las células gliales!

Revolución en neurociencia: ¡Céntrese en el género y las células gliales!

La Universidad de Ratisbona (UR) y el Hospital Universitario de Ratisbona (UKR) se han especializado en neurociencia sensible al género en su último proyecto de investigación. La atención se centra aquí en las diferencias sexuales en las células gliales, que desempeñan un papel clave en el sistema nervioso central. La Prof. Dra. Barbara Di Benedetto dirige el grupo de trabajo de Farmacología Neuroglial, que existe desde 2014 y ha adquirido varios proyectos de financiación importantes.

Uno de los proyectos destacados es una aplicación transnacional en el programa DACH de la DFG titulada "Investigación de la contribución específica de género de los astrocitos y las células endoteliales a la barrera hematoencefálica con fugas en el trastorno depresivo mayor (TDM)". La socia de este proyecto es la profesora Kerstin Lenk de la Universidad Tecnológica de Graz. El proyecto tendrá una duración de 2025 a 2028 y tiene un volumen total de más de 500.000 euros, que se repartirán entre las localizaciones.

Intercambio internacional y educación.

Otro proyecto de financiación destacable es la organización de una escuela de verano internacional por parte de la BMBF. Tendrá lugar del 29 de septiembre al 2 de octubre de 2025 en la UKR/UR y se titula “GENIE - Diferencias de sexo en las interacciones entre neuronas gliales y enfermedades del SNC”. Con un volumen de financiación de 50.000 euros, este evento tiene como objetivo reducir la brecha de datos de género en la investigación clínica.

La escuela de verano está dirigida a estudiantes, candidatos a doctorado y posdoctorados y aborda las diferencias específicas de género en las células gliales, así como los métodos modernos de obtención de imágenes y secuenciación. Se invita a expertos nacionales e internacionales para promover el intercambio interdisciplinario.

Objetivos a largo plazo de la investigación.

Las actividades de investigación de la UR y la UKR tienen como objetivo investigar las diferencias en las células gliales entre mujeres y hombres y comprender sus efectos sobre las enfermedades neurológicas. A largo plazo, estos hallazgos deberían contribuir a mejorar el diagnóstico y la terapia específicos de cada género, incluidos biomarcadores más específicos y recomendaciones de dosificación diferenciadas para los medicamentos.

Otro paso importante en la investigación es la solicitud aprobada para el Programa Prioritario (SPP) de la DFG con el título “SEXandGLIA – Mecanismos dependientes del sexo de las funciones de las células neurogliales en el contexto de la salud y las enfermedades”. El programa comienza en 2026 y tendrá una duración de seis años con una primera ronda de financiación de alrededor de siete millones de euros. La coordinación es responsabilidad del Prof. Di Benedetto y la Prof. Julia Schulze-Hentrich de la Universidad del Sarre.

Antecedentes y relevancia de la investigación sensible al género

La necesidad de enfoques de investigación sensibles al género se pone de relieve por las diferentes frecuencias y reacciones de las enfermedades neurológicas y psiquiátricas en mujeres y hombres. Muchos estándares clínicos siguen basándose en normas masculinas, lo que genera lagunas en el conocimiento. Enfermedades como el trastorno depresivo mayor y la enfermedad de Alzheimer suelen afectar a las mujeres, mientras que los hombres tienen más probabilidades de verse afectados por el autismo y la enfermedad de Parkinson. El enfoque específico de género se considera clave para el desarrollo de enfoques terapéuticos individuales.

La profesora Di Benedetto, cuya carrera científica comenzó en la Universidad Técnica de Múnich y completó su habilitación en 2019, destaca el papel de las células gliales, especialmente los astrocitos, en el desarrollo del cerebro y las enfermedades psiquiátricas. Los resultados de la investigación proporcionarán información sobre factores genéticos, epigenéticos y hormonales que permitirán diagnósticos y terapias específicos de género en el futuro. Esto podría suponer un avance significativo en el campo de la neurociencia.