Revolusjon innen nevrovitenskap: Fokus på kjønn og gliaceller!

Revolusjon innen nevrovitenskap: Fokus på kjønn og gliaceller!

Universitetet i Regensburg (UR) og Universitetssykehuset Regensburg (UKR) har spesialisert seg på kjønnssensitiv nevrovitenskap i sitt siste forskningsprosjekt. Fokuset her er på kjønnsforskjeller i gliaceller, som spiller en nøkkelrolle i sentralnervesystemet. Prof. Dr. Barbara Di Benedetto leder arbeidsgruppen Neuro-Glial Pharmacology, som har eksistert siden 2014 og har anskaffet flere viktige finansieringsprosjekter.

Et av de fremragende prosjektene er en transnasjonal søknad i DFGs DACH-program med tittelen "Undersøkelse av det kjønnsspesifikke bidraget til astrocytter og endotelceller til den lekkende blod-hjerne-barrieren ved alvorlig depressiv lidelse (MDD)". Partneren i dette prosjektet er prof. Kerstin Lenk fra Graz University of Technology. Prosjektet vil gå fra 2025 til 2028 og har et samlet volum på over 500.000 euro, som deles mellom lokasjonene.

Internasjonal utveksling og utdanning

Et annet bemerkelsesverdig finansieringsprosjekt er organiseringen av en internasjonal sommerskole av BMBF. Dette vil finne sted fra 29. september til 2. oktober 2025 ved UKR/UR og har tittelen "GENIE - Sex differences in glial-neuron interactions in diseases of the CNS". Med et finansieringsvolum på 50 000 euro, har dette arrangementet som mål å redusere kjønnsdatagapet i klinisk forskning.

Sommerskolen er rettet mot studenter, doktorgradskandidater og postdoktorer og omhandler kjønnsspesifikke forskjeller i gliaceller samt moderne avbildnings- og sekvenseringsmetoder. Nasjonale og internasjonale eksperter inviteres til å fremme tverrfaglig utveksling.

Langsiktige mål for forskningen

Forskningsaktivitetene til UR og UKR tar sikte på å undersøke forskjellene i gliaceller mellom kvinnelige og mannlige individer og å forstå deres effekter på nevrologiske sykdommer. På lang sikt bør disse funnene bidra til å forbedre kjønnsspesifikk diagnostikk og terapi, inkludert mer målrettede biomarkører og differensierte doseringsanbefalinger for medisiner.

Et annet viktig skritt i forskningen er den godkjente søknaden til DFG Priority Program (SPP) med tittelen "SEXandGLIA – Sex-dependent mechanisms of neuroglial cell functions in the context of health and diseases". Programmet starter i 2026 og vil løpe i seks år med en første finansieringsrunde på rundt syv millioner euro. Koordineringen er ansvaret til Prof. Di Benedetto og Prof. Julia Schulze-Hentrich fra Saarland University.

Bakgrunn og relevans for kjønnssensitiv forskning

Behovet for kjønnssensitive forskningstilnærminger fremheves av de ulike frekvensene og reaksjonene av nevrologiske og psykiatriske sykdommer hos kvinner og menn. Mange kliniske standarder er fortsatt basert på mannlige normer, noe som fører til kunnskapshull. Sykdommer som alvorlig depressiv lidelse og Alzheimers sykdom rammer ofte kvinner, mens menn har større sannsynlighet for å bli rammet av autisme og Parkinsons sykdom. Den kjønnsspesifikke tilnærmingen blir sett på som nøkkelen til utviklingen av individuelle terapeutiske tilnærminger.

Prof. Di Benedetto, hvis vitenskapelige karriere startet ved det tekniske universitetet i München og som fullførte sin habilitering i 2019, understreker rollen til gliaceller, spesielt astrocytter, i hjerneutvikling og psykiatriske sykdommer. Forskningsresultatene vil gi innsikt i genetiske, epigenetiske og hormonelle faktorer som vil muliggjøre kjønnsspesifikk diagnostikk og terapi i fremtiden. Dette kan gi betydelige fremskritt innen nevrovitenskap.