Revolution inom neurovetenskap: Fokus på kön och gliaceller!

Revolution inom neurovetenskap: Fokus på kön och gliaceller!

Universitetet i Regensburg (UR) och Universitetssjukhuset Regensburg (UKR) har specialiserat sig på genuskänslig neurovetenskap i sitt senaste forskningsprojekt. Fokus ligger här på könsskillnader i gliaceller, som spelar en nyckelroll i det centrala nervsystemet. Prof. Dr. Barbara Di Benedetto leder arbetsgruppen för Neuro-Glial Pharmacology, som har funnits sedan 2014 och har förvärvat flera viktiga finansieringsprojekt.

Ett av de framstående projekten är en transnationell ansökan i DFG:s DACH-program med titeln "Undersökning av det könsspecifika bidraget från astrocyter och endotelceller till den läckande blod-hjärnbarriären vid allvarlig depressiv sjukdom (MDD)". Partner i detta projekt är prof. Kerstin Lenk från Graz tekniska högskola. Projektet kommer att pågå från 2025 till 2028 och har en total volym på över 500 000 euro, som kommer att fördelas mellan orterna.

Internationellt utbyte och utbildning

Ett annat anmärkningsvärt finansieringsprojekt är organisationen av en internationell sommarskola av BMBF. Detta kommer att äga rum från 29 september till 2 oktober 2025 på UKR/UR och har titeln "GENIE - Sex differences in glial-neuron interactions in diseases of the CNS". Med en finansieringsvolym på 50 000 euro syftar detta evenemang till att minska datagapet mellan könen inom klinisk forskning.

Sommarskolan vänder sig till studenter, doktorander och postdoktorer och behandlar könsspecifika skillnader i gliaceller samt moderna avbildnings- och sekvenseringsmetoder. Nationella och internationella experter bjuds in för att främja tvärvetenskapligt utbyte.

Långsiktiga mål för forskningen

Forskningsverksamheten vid UR och UKR syftar till att undersöka skillnaderna i gliaceller mellan kvinnliga och manliga individer och att förstå deras effekter på neurologiska sjukdomar. På lång sikt bör dessa fynd bidra till att förbättra könsspecifik diagnostik och terapi, inklusive mer riktade biomarkörer och differentierade dosrekommendationer för mediciner.

Ett annat viktigt steg i forskningen är den godkända ansökan för DFG Priority Program (SPP) med titeln "SEXandGLIA – Sex-dependent mechanisms of neuroglial cell functions in the context of health and diseases". Programmet startar 2026 och kommer att pågå i sex år med en första finansieringsrunda på cirka sju miljoner euro. Samordningen ansvarar för Prof. Di Benedetto och Prof. Julia Schulze-Hentrich från Saarlands universitet.

Bakgrund och relevans för genuskänslig forskning

Behovet av genuskänsliga forskningsansatser framhävs av de olika frekvenserna och reaktionerna av neurologiska och psykiatriska sjukdomar hos kvinnor och män. Många kliniska standarder fortsätter att baseras på manliga normer, vilket leder till kunskapsluckor. Sjukdomar som egentlig depression och Alzheimers sjukdom drabbar ofta kvinnor, medan män är mer benägna att drabbas av autism och Parkinsons sjukdom. Det könsspecifika förhållningssättet ses som nyckeln till utvecklingen av individuella terapeutiska förhållningssätt.

Prof. Di Benedetto, vars vetenskapliga karriär började vid Münchens tekniska universitet och som avslutade sin habilitering 2019, betonar gliacellernas roll, särskilt astrocyter, i hjärnans utveckling och psykiatriska sjukdomar. Forskningsresultaten kommer att ge insikter i genetiska, epigenetiska och hormonella faktorer som kommer att möjliggöra könsspecifik diagnostik och terapi i framtiden. Detta kan göra betydande framsteg inom området neurovetenskap.