Ricerca immunitaria rivoluzionaria: scoperte nuove scoperte sulle cellule T!

Ricerca immunitaria rivoluzionaria: scoperte nuove scoperte sulle cellule T!

Un nuovo studio del gruppo di ricerca Max Planck per l'immunologia dei sistemi dell'Università di Würzburg ha pubblicato risultati notevoli sulla risposta immunitaria. I risultati potrebbero avere implicazioni significative per le strategie di vaccinazione e le immunoterapie cellulari. Il team guidato da Wolfgang Kastenmüller e Georg Gasteiger ha scoperto che le cellule T – cellule centrali di difesa del sistema immunitario – vengono attivate in una fase precedentemente sconosciuta, cruciale per la lotta mirata contro gli agenti patogeni. Questi risultati sono stati pubblicati l’11 aprile 2025 sulla rivista *Science*.

Le cellule T svolgono un ruolo indispensabile nel sistema immunitario poiché devono proliferare e specializzarsi per distruggere efficacemente le cellule infette. Il priming delle cellule T inizia quando le cellule T incontrano le cellule dendritiche (DC) nei linfonodi. Questi presentano antigeni e attivano le cellule T. Durante questa attivazione, che dura circa 24 ore, le cellule T rimangono in contatto con le DC e ricevono istruzioni cruciali. Dopo l'attivazione, le cellule T continuano a migrare, moltiplicarsi e svilupparsi in cellule effettrici o cellule della memoria.

Le fasi di attivazione delle cellule T

Lo studio mostra che il processo di attivazione delle cellule T consiste di due fasi chiare. Nella prima fase vengono attivate molte cellule T specifiche, mentre nella seconda fase vengono selezionate ed espanse quelle cellule T che riconoscono l'agente patogeno più efficacemente. Questa scoperta potrebbe fornire la base per migliorare le immunoterapie, in particolare nel trattamento del cancro.

Le infezioni croniche e i tumori mostrano fasi simili di attivazione e persino di desensibilizzazione della risposta immunitaria. Le cellule T CAR sono attualmente utilizzate in varie terapie per combattere le cellule tumorali. Le innovazioni del lavoro di ricerca di Würzburg potrebbero consentire importanti progressi in questo campo.

La risposta immunitaria adattativa viene solitamente attivata quando l’immunità innata fallisce. Le cellule sensore dell'immunità innata sono cruciali per innescare la risposta immunitaria adattativa riconoscendo gli antigeni. Nella maggior parte dei casi, i meccanismi di difesa innati non sono sufficienti, motivo per cui è necessaria una risposta immunitaria adattativa attivata per combattere con successo l’infezione. Si prevede che le nuove conoscenze su come le cellule T naïve riconoscono e differenziano i loro antigeni specifici potrebbero promuovere lo sviluppo di terapie future.

Il meccanismo di attivazione delle cellule T

Le cellule T naïve circolano attraverso il sangue e il tessuto linfoide per riconoscere potenziali antigeni. Questi richiedono antigeni specifici sotto forma di complessi peptide:MHC per essere attivati. Il processo è complesso e richiede sia la presentazione dell'antigene che segnali di costimolazione. Le cellule dendritiche, considerate le più importanti cellule presentanti l'antigene, sono emblematiche di questo meccanismo di attivazione. Le cellule dendritiche attivate non solo presentano antigeni ma esprimono anche molecole costimolatorie essenziali per l'attivazione delle cellule T.

Inoltre, gli organi linfatici secondari come i linfonodi e la milza sono cruciali per la risposta immunitaria adattativa. Le chemochine dirigono le cellule T e B verso zone specifiche all’interno di questi organi per garantire una risposta efficace agli agenti patogeni. Le cellule T effettrici, che derivano da cellule T naïve attivate, mostrano molecole di superficie alterate e sono in grado di rispondere rapidamente alle cellule bersaglio uccidendo le cellule infette e rilasciando immunomodulatori.

Queste nuove scoperte forniscono un ampio contesto per la nostra comprensione delle risposte immunitarie, in particolare in relazione allo sviluppo di strategie di vaccinazione sostenibili. Le vaccinazioni mirano a sfruttare il principio della memoria immunologica preparando l’organismo a nuovi incontri con gli agenti patogeni, consentendo così una protezione più rapida. La ricerca in corso potrebbe rivoluzionare il paradigma dell’immunoterapia e rivelare nuovi modi per combattere le malattie. L'Università di Würzburg riferisce che..., PMC rileva che..., E Secondo PMC ciò dimostra che...