Spiritualiteit in de geneeskunde: sleutel tot betere genezing?

Spiritualiteit in de geneeskunde: sleutel tot betere genezing?

Afgelopen vrijdag vond plaats in de Katholieke Universiteit van Eichstätt vond de conferentie “Spiritualiteit in de context van ziekte en lijden” plaats. Ruim 120 deelnemers uit acht landen, waaronder experts en managers van revalidatieklinieken en hospices, bespraken de rol van spiritualiteit in de medische en verpleegkundige zorg.

Tijdens het evenement werden verschillende belangrijke thema's belicht, waaronder op bewijs gebaseerde inzichten in spiritualiteit als hulpbron in het herstelproces. Een ander aandachtspunt was de noodzakelijke integratie van spirituele aspecten in het structurele en gezondheidsbeleidskader van het gezondheidszorgsysteem.

Het belang van spiritualiteit in de gezondheidszorg

De organisatoren, professor dr. Janusz Surzykiewicz en dr. Sigurd Eisenkeil, trokken een positieve conclusie: de integratie van spiritualiteit moet wetenschappelijk worden geïntegreerd in de gezondheidszorg. Spiritualiteit heeft een aantoonbaar positieve invloed op de mentale en fysieke gezondheid van patiënten. De deelnemers waren het erover eens dat er beleidsinitiatieven op het gebied van de gezondheidszorg nodig zijn om spirituele behoeften te mainstreamen in zorgstandaarden, richtlijnen en trainingsprogramma's.

Sinds 1984 is Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) Het belang van de spirituele dimensie in de gezondheidszorg neemt toe. Andreas Heller beschrijft deze ontwikkeling als een ‘kleine revolutie’ in het mondiale gezondheidsdiscours en benadrukt dat dergelijke veranderingen vooral opmerkelijk zijn in een tijd waarin tegengestelde trends in de gezondheidszorg kunnen worden waargenomen.

Integratie van geestelijke zorg en gezondheidszorg

De integratie van de spirituele dimensie in de gezondheidszorg, vaak samengevat onder de term ‘Spirituele Zorg’, laat positieve effecten zien op de ziektebeleving en het genezingsproces. Uit onderzoek blijkt dat spirituele overtuigingen patiënten moed, hoop en innerlijke vrede bieden bij ziekte en levenseindesituaties. Deze integratie vindt echter variabel plaats, afhankelijk van de regio en specifieke omstandigheden.

Het onderscheid tussen gezondheidszorgprofessionals en pastorale vormen van spirituele zorg staat centraal. Terwijl predikanten zich specialiseren in geestelijke behoeften, nemen gezondheidswerkers ondersteunende taken op zich. De interprofessionele oriëntatie van de spirituele zorg bevordert de samenwerking en communicatie tussen de verschillende disciplines.

Artsen worden aangemoedigd om spirituele aspecten op te nemen in hun anamnese en therapieplanning. Dit is vooral relevant in de palliatieve zorg, waar spirituele zorg sinds de jaren zeventig een integraal onderdeel is. Nationale richtlijnen roepen expliciet op tot het opnemen van de spirituele dimensie in de zorg aan het levenseinde.

De uitdagingen en kansen die uit deze ontwikkeling voortvloeien, werden besproken in de context van de huidige discussies over het gezondheidsbeleid en met betrekking tot de religieus-spirituele pluralisering die wordt gekenmerkt door immigratie. Het doel is een historische en conceptuele (zelf)verankering van het onderzoeks- en praktijkgebied ‘Spirituele Zorg’ om de relevantie ervan in de gezondheidszorg verder te consolideren.

Een lesmodule voor geneeskundestudenten die onlangs is geïntroduceerd aan de Universiteit van Amsterdam Universiteit van Zürich wordt aangeboden, is zeer goed ontvangen en heeft al prijzen gewonnen. In de toekomst zal worden gezocht naar verdere CAS-opleidingen voor artsen, verpleegsters en aalmoezeniers om de vaardigheden te bevorderen die nodig zijn om spiritualiteit in de medische praktijk te integreren.