Stralingsbescherming in beeld: tentoonstelling over de geschiedenis van radioactiviteit

Stralingsbescherming in beeld: tentoonstelling over de geschiedenis van radioactiviteit

De afgelopen decennia heeft de wetenschap een aanzienlijke impact gehad op het nucleair beleid en de stralingsveiligheid. Een nieuw onderzoeksproject aan de Friedrich-Alexander Universiteit Erlangen-Neurenberg (FAU), geleid door prof. dr. Maria Rentetzi, werpt licht op deze ontwikkeling en wordt ondersteund door een belangrijk Europees onderzoeksprogramma. FAU heeft financiering van twee miljoen euro ontvangen van de European Research Council (ERC) voor het project, dat de mijlpalen van het nucleaire beleid en de maatschappelijke perspectieven op stralingsbescherming onderzoekt. De resultaten zullen worden gepresenteerd in de tentoonstelling ‘Living with Radiation’, die van 12 juni tot en met 31 augustus plaatsvindt in het Siemens MedMuseum, en inzicht zal geven in de evolutie van de stralingsbescherming en de bijdrage van vrouwelijke wetenschappers op dit gebied.

De wettelijke basis voor stralingsbescherming ontstond in de jaren zestig na kernongevallen zoals Tsjernobyl. De uitdagingen op het gebied van stralingsbescherming zijn divers, vooral omdat radioactieve straling wordt gebruikt in de geneeskunde, het onderzoek, de industrie en het leger. De toxiciteit van deze straling is vaak onvoldoende bekend, waardoor urgente maatregelen en normen nodig zijn voor veilig gebruik. Diplomatieke discussies om de beschermingsrichtlijnen te standaardiseren werden vooral noodzakelijk na de atoombomaanslagen op Hiroshima en Nagasaki. De eerste internationale normen voor stralingsbescherming werden al in 1925 aangenomen tijdens de eerste internationale radiologieconferentie in Londen.

De rol van het Internationale Agentschap voor Atoomenergie

Een belangrijke speler op dit gebied is de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA), die in 1957 werd opgericht. Deze kwam voort uit de behoefte om een ​​organisatie op te richten die zowel het vreedzame als het militaire gebruik van kernenergie zou controleren. De oprichting van het IAEA werd mogelijk gemaakt door de ondubbelzinnige goedkeuring van 81 staten in oktober 1956 en de ratificatie van het IAEA-statuut door de Amerikaanse president Eisenhower op 29 juli 1957. Eisenhower stelde de oprichting van het IAEA voor tijdens zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de VN in 1953 - een fascinerend voorbeeld van internationale samenwerking in het tijdperk van de Koude Oorlog.

Het IAEA heeft zichzelf gevestigd als een belangrijke organisatie binnen het VN-systeem als het gaat om het veilige en vreedzame gebruik van kernenergie wereldwijd. Tot de reguliere taken van het IAEA behoren onder meer het vaststellen van internationale normen voor stralingsbescherming en het voorkomen van militair gebruik van nucleaire technologieën door middel van strikte monitoringmaatregelen. Door de geschiedenis heen heeft het IAEA niet alleen een cruciale rol gespeeld bij de kernrampen in Tsjernobyl en Fukushima, maar ook programma's ontwikkeld die het gebruik van nucleaire technologie in de geneeskunde, de landbouw en andere sectoren bevorderen.

Actuele ontwikkelingen en uitdagingen

Het IAEA rapporteert regelmatig over de ontwikkelingen op het gebied van kernenergie aan de Algemene Vergadering van de VN en speelt sinds 1970 ook een sleutelrol bij het toezicht op het Non-proliferatieverdrag. De huidige directeur-generaal, Rafael Grossi, leidt de organisatie, die wereldwijd ruim 2.200 mensen in dienst heeft, waaronder 350 inspecteurs. Er zijn ook regionale kantoren in steden als Genève, New York, Toronto en Tokio, waardoor het bereik van de organisatie aanzienlijk wordt vergroot.

Last but not least verdient het IAEA aandacht vanwege zijn bijdrage aan de mondiale veiligheid, aangezien het in 2005 de Nobelprijs voor de Vrede ontving – als erkenning voor zijn inspanningen op het gebied van nucleaire vrede en veiligheid. Bovendien staan ​​de organisatie en haar werk in het publieke debat, vooral met betrekking tot haar steun voor het civiele gebruik van kernenergie, terwijl tegelijkertijd het militaire gebruik ervan wordt veroordeeld.

De tentoonstelling ‘Living with Radiation’ zal niet alleen de historische mijlpalen van het nucleaire beleid belichten, maar ook de uitdagingen en prestaties van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie aankaarten, die vandaag de dag relevanter lijken dan ooit.