Ontharden in management: de sleutel tot aanpassingsvermogen!

Ontharden in management: de sleutel tot aanpassingsvermogen!

Dat blijkt uit een baanbrekend onderzoek dat is gepubliceerd in de huidige uitgave van het peer-reviewed tijdschrift Verbindingen werd gepubliceerd, onderzochten onderzoekers van ESMT Berlin een minder bekend concept van leiderschap: ‘annealing’. Auteurs Matthew S. Bothner, Richard Haynes, Ingo Marquart en Hai Anh Vu beschrijven hoe deze managementbenadering, geïnspireerd door de metallurgie, organisaties flexibeler kan maken door opzettelijk bestaande structuren te ontwrichten en vervolgens te stabiliseren.

De term ‘gloeien’ komt oorspronkelijk uit de metaalbewerking, waarbij materialen op een gecontroleerde manier worden verwarmd en gekoeld om hun microstructuur te veranderen. Toegepast op de beheercontext is het een proces met twee cruciale fases: de opwarmfase en de afkoelingsfase. De verwarmingsfase daagt bestaande routines uit om nieuwe perspectieven te openen, terwijl de afkoelfase de orde en stabiliteit herstelt om nieuwe samenhang te bevorderen.

De fasen van gloeien

Een essentieel onderdeel van het model is de verwarmingsfase, waarin rusteloosheid en spanning moeten worden gecreëerd om zelfgenoegzaamheid ter discussie te stellen en innovatie te stimuleren. Deze fase brengt echter het risico met zich mee dat de organisatorische samenhang wordt aangetast. In de daaropvolgende afkoelfase is het van cruciaal belang dat nieuwe routines en interpretaties succesvol worden geïntegreerd om pauzes te voorkomen.

Om het succes van annealing te garanderen, definiëren de onderzoekers drie belangrijke voorwaarden: De manager moet een geconsolideerde status hebben en brede steun binnen de organisatie. Ook heeft het team voldoende emotionele energie nodig om met de spanningen om te kunnen gaan. Ten slotte zijn tijd, middelen en een zekere tolerantie voor onzekerheid vereist.

Uitdagingen en risico's

Een van de grootste uitdagingen die uit het onderzoek naar voren komt, is de behoefte aan communicatie: de leider moet onzekerheid creëren en tegelijkertijd een geloofwaardige visie voor de toekomst overbrengen. Dit vereist transparantie en een hoge emotionele intelligentie. De onderzoekers benadrukken ook dat uniforme benaderingen van leiderschap vaak ontoereikend zijn, omdat context en timing cruciaal zijn voor succes.

Een andere risicofactor is dat het verwaarlozen van de sociale en emotionele structuren binnen de organisatie het vertrouwen kan ondermijnen en het personeelsverloop kan vergroten. Het is daarom belangrijk om annealing te zien als een gedifferentieerde leiderschapsmethode die disruptie- en stabilisatiefasen als complementair beschouwt.

De relevantie van gloeien ligt in het vermogen ervan om zich aan te passen aan technologische vooruitgang, marktveranderingen en sociale verwachtingen. In een tijd waarin beproefde managementpraktijken van cruciaal belang zijn voor het nemen van weloverwogen beslissingen en het bereiken van organisatiedoelen, biedt annealing een verfrissende aanpak, maar wel een die een zorgvuldige planning en uitvoering vereist om duurzame verandering te bewerkstelligen.