Ere-senator Arthur Langerman: Een leven tegen antisemitisme

Ere-senator Arthur Langerman: Een leven tegen antisemitisme

Op 26 mei 2025 kende de Technische Universiteit van Berlijn de waardigheid van ere-senator toe aan Arthur Langerman, een opmerkelijke overlevende van de Holocaust. Deze onderscheiding werd uitgereikt bij besluit van de Academische Senaat ter ere van Langermans onvermoeibare inzet voor de bestrijding van antisemitisme en zijn uitgebreide verzameling visueel antisemitisme. De eer vond plaats op een dag waarop ook de tentoonstelling ‘#FakeImages – Recognising the Dangers of Stereotypes’ werd geopend, samengesteld uit de Langerman Collectie.

Het verhaal van Arthur Langerman wordt gekenmerkt door traumatische ervaringen en een sterke wil om te onderwijzen. Zijn ouders en talrijke familieleden werden in 1944 naar Auschwitz gedeporteerd; alleen zijn moeder overleefde. Langerman kon overleven in verschillende kindertehuizen en begon in de jaren zestig met het verzamelen van antisemitische afbeeldingen, die nu meer dan 11.000 artefacten bevatten. Deze collectie vormt de basis van het “Arthur Langerman Archief voor Onderzoek naar Visueel Antisemitisme” aan de TU Berlijn. Prof. Dr. Stefanie Student-Springorum, directeur van het Centrum voor Antisemitismeonderzoek, hield de lovende toespraak en vestigde de aandacht op de verantwoordelijkheid van Duitsland bij het aanpakken van de jodenhaat.

Eerbetoon en tentoonstellingen

TU-voorzitter prof. dr. Geraldine Rauch presenteerde het ere-senatorschap, terwijl de groeten van dr. Felix Klein, dr. Ina Czyborra en Paul Nemitz werden voorgelezen. De tentoonstelling ‘#FakeImages’ gaat in op antisemitische beeldpropaganda. Langerman was die dag naar Berlijn gereisd om de opening van deze belangrijke tentoonstelling te vieren. Deze reizende tentoonstelling wordt ondersteund door het Belgische museum Kazerne Dossin en was al te zien in Brussel en New York.

De tentoonstelling is onderverdeeld in twee thematische gebieden: het eerste deel gaat over de ontwikkeling van antisemitische beelden tot 1945, terwijl het tweede deel gaat over stereotypering en hedendaagse voorbeelden. Tot de tentoongestelde objecten behoren onder meer ansichtkaarten, krantenknipsels en kinderboekillustraties, die allemaal inzicht geven in de geschiedenis van het antisemitisme. Langerman waarschuwt dat het antisemitisme opnieuw is toegenomen sinds de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, en roept op tot meer voorlichting over de Holocaust, vooral voor jongere generaties die vaak ondergeïnformeerd zijn.

Kritiek en reflectie

Langerman benadrukt dat de kerk een belangrijke rol speelt in het antisemitisme en noemt haar de ‘eerste antisemitische organisatie’. Hij verwijst naar historische gebeurtenissen zoals de kruistochten, die gepaard gingen met antisemitische voorstellingen en gewelddaden. Dit is niet alleen een persoonlijke zorg, maar wordt ook versterkt door de kunst en geschiedschrijving van de afgelopen eeuwen. In de context van de 15e eeuw werd de visie van Augustinus, die de Joden ervan beschuldigde Jezus niet als de Messias te erkennen, cruciaal voor de theologische verhandelingen van die tijd.

In de kunst van deze periode werden joden vaak afgeschilderd als primitieve en lelijke figuren, een afbeelding die vandaag de dag nog steeds resoneert. Lichamelijke misvormingen werden bijvoorbeeld geïnterpreteerd als tekenen van karaktergebreken, wat de negatieve perceptie verder versterkte. Langerman bekritiseert de lange tijd die is verstreken om de leugens over vermeende rituele moorden op joden te weerleggen en hoopt op een diepere confrontatie tussen de nieuwe paus Leo XIV en het jodendom.

De tentoonstelling ‘#FakeImages’ vertegenwoordigt niet alleen een kritische analyse van de geschiedenis, maar is ook een dringende oproep voor meer educatie en bewustwording in de omgang met antisemitisme en de echo’s uit het verleden. De TU Berlijn speelt hierin een centrale rol door de dialoog over antisemitisme te stimuleren en het belang van verlichting in de samenleving te benadrukken.