إنسيلادوس: جزيئات عضوية جديدة تثير الآمال بالحياة في الفضاء!

إنسيلادوس: جزيئات عضوية جديدة تثير الآمال بالحياة في الفضاء!

حظي قمر زحل إنسيلادوس باهتمام كبير في السنوات الأخيرة، خاصة بفضل ميزاته الفريدة التي تجعل منه موقعا واعدا للبحث عن حياة خارج كوكب الأرض. اليوم هو 1 أكتوبر 2025، وتقدم أحدث الأبحاث رؤى رائعة حول التركيب الكيميائي لبلورات الجليد التي يقذفها هذا القمر إلى الفضاء. وفقا ل جامعة برلين الحرة يتم إطلاق هذه الجسيمات بشكل مستمر إلى الفضاء من محيط شاسع مختبئًا تحت طبقة من الجليد يبلغ سمكها 25 إلى 30 كيلومترًا.

اكتشف باحثون من جامعة شتوتغارت وجامعة برلين الحرة الآن جزيئات عضوية يحتمل أن تكون ذات صلة بيولوجيا في جزيئات الجليد هذه. ويؤكد هذا التحليل، المبني على بيانات المركبة الفضائية كاسيني، وجود جزيئات عضوية معقدة لم يتم العثور عليها في الدراسات السابقة. ومن الجدير بالذكر بشكل خاص اكتشاف البيريميدينات، التي تعتبر اللبنات الأساسية للحمض النووي وتم اكتشافها لأول مرة في بلورات الجليد. ونشرت نتائج هذه الدراسة في مجلة Nature Astronomy.

الاكتشافات العلمية المحيطة بالقمر إنسيلادوس

حددت المركبة الفضائية كاسيني، التي عملت من عام 1997 إلى عام 2017، إنسيلادوس في عام 2005 على أنه قمر متصل بمحيط تحت السطح عن طريق نفاثات ونوافير مياه في القطب الجنوبي. أدت هذه النتائج إلى تحليق كاسيني عبر القمر بسرعة تقارب 40000 ميل في الساعة (65000 كم/ساعة)، وجمع البيانات عن بلورات الجليد التي تم رميها لمئات الكيلومترات في الفضاء. وكشف تحليل حبيبات الجليد عن جزيئات عضوية بسيطة ومعقدة تشير إلى النشاط الحراري المائي في باطن القمر ناسا.

ومن المعروف أن لدغات بخار الماء وبلورات الجليد تحتوي على مواد من نواة القمر المسامية التي تختلط مع المحيط الموجود تحت السطح. وتشير الجزيئات العضوية الكبيرة المكتشفة حديثا، والمكونة من مئات الذرات، إلى أن إنسيلادوس يوفر ظروفا مناسبة للحياة. إما من خلال العمليات الكيميائية أو من المواد القديمة الموجودة في النيازك.

التحديات والمهام المستقبلية

ويخطط الدكتور نذير خواجة، الذي يقود فريق البحث، لإجراء تجارب لمحاكاة ظروف المحيط على سطح إنسيلادوس في المختبر. والأمل هو أن يؤدي هذا البحث إلى رؤى جديدة حول أصول الحياة البسيطة على القمر إنسيلادوس. يمكن أن توفر الأدلة على الحياة الميكروبية الأمل ليس فقط لهذا القمر ولكن أيضًا لأماكن أخرى في الكون. وهذه ليست توقعات باكتشاف أشكال الحياة المعقدة أو "الرجال الخضر الصغار"، بل هي عبارة عن تركيز على أشكال الحياة البسيطة مثل البكتيريا.

تستمر بيانات كاسيني في تقديم رؤى قيمة على الرغم من اصطدام المسبار بكوكب زحل في عام 2017. وتخطط وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للقيام بمهمة متابعة لعام 2040 لاختبار أدوات قياس إضافية وتعميق المعرفة الحالية.

وهذا يعني أن قمر زحل إنسيلادوس يظل جزءًا أساسيًا من علم الأحياء الفلكي المعاصر وهدفًا رائعًا للبحث المستقبلي.