Enceladus: uued orgaanilised molekulid tekitavad lootust eluks kosmoses!

Enceladus: uued orgaanilised molekulid tekitavad lootust eluks kosmoses!

Saturni kuu Enceladus on viimastel aastatel pälvinud märkimisväärset tähelepanu, eriti tänu oma ainulaadsetele omadustele, mis muudavad selle paljulubavaks asukohaks maavälise elu otsimiseks. Täna on 1. oktoober 2025 ja viimased uuringud pakuvad põnevaid teadmisi selle kuu poolt kosmosesse paisatud jääkristallide keemilisest koostisest. Vastavalt Berliini vabaülikool Need osakesed paiskuvad pidevalt kosmosesse tohutust ookeanist, mis on peidetud 25–30 kilomeetri paksuse jääkihi alla.

Stuttgarti ülikooli ja Berliini vaba ülikooli teadlased on nüüd avastanud nendes jääosakestes potentsiaalselt bioloogiliselt olulisi orgaanilisi molekule. See Cassini kosmoseaparaadi andmetel põhinev analüüs kinnitab keerukate orgaaniliste molekulide olemasolu, mida varasemates uuringutes ei leitud. Eriti tähelepanuväärne on pürimidiinide tuvastamine, mida peetakse DNA ehitusplokkideks ja mis avastati esimest korda jääkristallidest. Selle uuringu tulemused avaldati ajakirjas Nature Astronomy.

Enceladuse ümbritsevad teaduslikud avastused

Aastatel 1997–2017 tegutsenud Cassini kosmoselaev tuvastas 2005. aastal Enceladuse kui kuu, mis on lõunapoolusel veejugade ja purskkaevude abil ühendatud maa-aluse ookeaniga. Nende avastuste tulemusena lendas Cassini läbi Kuu kiirusega ligi 40 000 miili tunnis (65 000 km/h), kogudes andmeid sadade kilomeetrite kaugusele kosmosesse paisatavate jääkristallide kohta. Nende jääterade analüüs näitas nii lihtsaid kui ka keerukaid orgaanilisi molekule, mis näitavad hüdrotermilist aktiivsust Kuu sisemuses NASA.

Teadaolevalt sisaldasid veeauru hammustused ja jääkristallid materjale, mis pärinevad Kuu poorsest tuumast, segunedes maa-aluse ookeaniga. Äsja avastatud suured orgaanilised molekulid, mis koosnevad sadadest aatomitest, viitavad sellele, et Enceladus pakub eluks potentsiaalselt sobivaid tingimusi. kas keemiliste protsesside või meteoriitidest leitud iidsetest materjalidest.

Väljakutsed ja tulevased missioonid

Uurimisrühma juhtiv dr Nozair Khawaja kavandab katseid, et simuleerida laboris Enceladuse ookeanitingimusi. Loodetavasti annab see uuring uusi teadmisi lihtsa elu päritolu kohta Enceladusel. Tõendid mikroobide elu kohta võivad pakkuda lootust mitte ainult sellele kuule, vaid ka teistele universumi paikadele. Need ei ole ootused keerukate eluvormide või "väikeste roheliste mehikeste" avastamisele, vaid pigem keskendumine lihtsatele eluvormidele nagu bakterid.

Cassini andmed pakuvad jätkuvalt väärtuslikku teavet, kuigi sond kukkus Saturni 2017. aastal. Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) kavandab 2040. aastaks jätkumissiooni, et testida täiendavaid mõõtevahendeid ja süvendada olemasolevaid teadmisi.

See tähendab, et Saturni kuu Enceladus jääb tänapäeva astrobioloogia keskseks osaks ja põnevaks sihtmärgiks tulevaste uuringute jaoks.