Enceladus: Nové organické molekuly zvyšujú nádej na život vo vesmíre!

Enceladus: Nové organické molekuly zvyšujú nádej na život vo vesmíre!

Saturnov mesiac Enceladus si v posledných rokoch získal značnú pozornosť najmä vďaka svojim unikátnym vlastnostiam, ktoré z neho robia sľubné miesto na hľadanie mimozemského života. Dnes je 1. októbra 2025 a najnovší výskum ponúka fascinujúce poznatky o chemickom zložení ľadových kryštálov vyvrhnutých do vesmíru týmto mesiacom. Podľa Slobodná univerzita v Berlíne Tieto častice sú nepretržite vyvrhované do vesmíru z obrovského oceánu skrytého pod 25 až 30 kilometrov hrubou vrstvou ľadu.

Výskumníci z univerzity v Stuttgarte a zo Slobodnej univerzity v Berlíne teraz v týchto ľadových časticiach objavili potenciálne biologicky relevantné organické molekuly. Táto analýza založená na údajoch zo sondy Cassini potvrdzuje existenciu zložitých organických molekúl, ktoré sa v predchádzajúcich štúdiách nenašli. Pozoruhodná je najmä detekcia pyrimidínov, ktoré sú považované za stavebné kamene DNA a boli prvýkrát objavené v ľadových kryštáloch. Výsledky tejto štúdie boli publikované v časopise Nature Astronomy.

Vedecké objavy obklopujúce Enceladus

Sonda Cassini, ktorá fungovala v rokoch 1997 až 2017, v roku 2005 identifikovala Enceladus ako mesiac spojený s podpovrchovým oceánom tryskami a fontánami vody na južnom póle. Tieto zistenia viedli Cassini k tomu, aby preletela cez Mesiac rýchlosťou takmer 40 000 míľ za hodinu (65 000 km/h), pričom zbierala údaje o ľadových kryštáloch, ktoré sú vrhané stovky kilometrov do vesmíru. Analýza týchto ľadových zŕn odhalila jednoduché aj zložité organické molekuly, ktoré naznačujú hydrotermálnu aktivitu v lunárnom interiéri NASA.

Uhryznutie vodnej pary a ľadové kryštály boli známe tým, že obsahujú materiály z pórovitého jadra Mesiaca, ktoré sa miešajú s podpovrchovým oceánom. Novoobjavené veľké organické molekuly zložené zo stoviek atómov naznačujú, že Enceladus ponúka podmienky potenciálne vhodné pre život. buď chemickými procesmi alebo zo starých materiálov nachádzajúcich sa v meteoritoch.

Výzvy a budúce misie

Doktor Nozair Khawaja, ktorý vedie výskumný tím, plánuje experimenty na simuláciu podmienok oceánu Enceladus v laboratóriu. Dúfame, že tento výskum povedie k novým poznatkom o pôvode jednoduchého života na Encelade. Dôkazy o mikrobiálnom živote by mohli ponúknuť nádej nielen pre tento mesiac, ale aj pre iné miesta vo vesmíre. Nie sú to očakávania, že budú objavené zložité formy života alebo „zelení mužíci“, ale skôr zameranie sa na jednoduché formy života, ako sú baktérie.

Údaje Cassini naďalej poskytujú cenné poznatky aj napriek tomu, že sonda narazila do Saturnu v roku 2017. Európska vesmírna agentúra (ESA) plánuje na rok 2040 následnú misiu s cieľom otestovať ďalšie meracie prístroje a prehĺbiť doterajšie poznatky.

To znamená, že Saturnov mesiac Enceladus zostáva ústrednou súčasťou súčasnej astrobiológie a fascinujúcim cieľom pre budúci výskum.