Enceladus: Nya organiska molekyler väcker förhoppningar om liv i rymden!

Enceladus: Nya organiska molekyler väcker förhoppningar om liv i rymden!

Saturnus måne Enceladus har fått stor uppmärksamhet de senaste åren, särskilt tack vare dess unika egenskaper som gör den till en lovande plats för sökandet efter utomjordiskt liv. Idag är det den 1 oktober 2025, och den senaste forskningen ger fascinerande insikter om den kemiska sammansättningen av de iskristaller som kastas ut i rymden av denna måne. Enligt Fria universitetet i Berlin Dessa partiklar skjuts kontinuerligt ut i rymden från ett stort hav gömt under ett 25 till 30 kilometer tjockt lager av is.

Forskare från universitetet i Stuttgart och Free University of Berlin har nu upptäckt potentiellt biologiskt relevanta organiska molekyler i dessa ispartiklar. Denna analys, baserad på data från rymdfarkosten Cassini, bekräftar förekomsten av komplexa organiska molekyler som inte hittats i tidigare studier. Särskilt anmärkningsvärt är upptäckten av pyrimidiner, som anses vara byggstenarna i DNA och upptäcktes för första gången i iskristallerna. Resultaten av denna studie publicerades i tidskriften Nature Astronomy.

Vetenskapliga upptäckter kring Enceladus

Rymdfarkosten Cassini, som fungerade från 1997 till 2017, identifierade Enceladus 2005 som en måne ansluten till ett hav under ytan med jetstrålar och vattenfontäner på sydpolen. Dessa fynd fick Cassini att flyga genom månen i nästan 40 000 mph (65 000 km/h) och samla in data om iskristallerna som kastas hundratals kilometer ut i rymden. Analys av dessa iskorn avslöjade både enkla och komplexa organiska molekyler som indikerar hydrotermisk aktivitet i månens inre NASA.

Vattenångbett och iskristaller var kända för att innehålla material från månens porösa kärna som blandas med havet under ytan. De nyupptäckta stora organiska molekylerna, som består av hundratals atomer, tyder på att Enceladus erbjuder förhållanden som potentiellt är lämpliga för liv. antingen genom kemiska processer eller från gamla material som finns i meteoriter.

Utmaningar och framtida uppdrag

Dr. Nozair Khawaja, som leder forskargruppen, planerar experiment för att simulera Enceladus havsförhållanden i laboratoriet. Förhoppningen är att denna forskning ska leda till nya insikter om ursprunget till det enkla livet på Enceladus. Bevis på mikrobiellt liv kan ge hopp inte bara för denna måne utan också för andra platser i universum. Det är inte förväntningar på att komplexa livsformer eller "små gröna män" ska upptäckas, utan snarare ett fokus på enkla livsformer som bakterier.

Cassinis data fortsätter att ge värdefulla insikter även om sonden kraschade in i Saturnus 2017. European Space Agency (ESA) planerar ett uppföljningsuppdrag för 2040 för att testa ytterligare mätinstrument och fördjupa befintlig kunskap.

Detta innebär att Saturnus måne Enceladus förblir en central del av samtida astrobiologi och ett fascinerande mål för framtida forskning.