Generaties in conflict: wie kent nog meer onze planten en dieren?

Generaties in conflict: wie kent nog meer onze planten en dieren?

In een uitgebreid onderzoek aan de Technische Universiteit van Berlijn onderzochten onderzoekers hoe de kennis van inheemse planten, vogels en vlinders door de generaties heen is veranderd. De resultaten laten duidelijk zien dat zowel de kennis over soorten als de verbinding met de natuur onder jongeren aanzienlijk zijn afgenomen in vergelijking met oudere generaties. De studie werd geleid door prof. dr. Tanja Straka en prof. dr. Ingo Kowarik en omvatte 600 deelnemers uit Duitsland, waaronder 252 jongeren van 15 tot 17 jaar, 215 jongvolwassenen tussen 18 en 29 en 133 oudere volwassenen van 30 tot 76 jaar.

De onderzoekers identificeerden een zorgwekkend fenomeen dat ‘generationele amnesie’ wordt genoemd. Dit beschrijft het verlies van kennis van de natuur tussen generaties. Opvallend is dat slechts 73% van de jongeren de braambes kon herkennen, vergeleken met 84% van de oudere volwassenen. Het verschil wordt nog duidelijker als je kijkt naar de kennis over de ekster: hier kende slechts 29% van de jongeren de soort, vergeleken met 61% van de ouderen. De minst bekende was de kleine schildpadvlinder, waar slechts 3% van de jongeren van op de hoogte was, vergeleken met 22% van de oudere volwassenen.

Rol van nabijheid tot de natuur

Naast de afnemende soortenkennis bleek ook de verbondenheid met de natuur onder jongeren te zijn afgenomen, van een score van 3,98 onder oudere volwassenen naar slechts 3,09 onder jongeren. Deze ontwikkeling heeft gevolgen voor de zorgbereidheid voor de natuur, die eveneens daalde van 3,76 naar 2,82. Het is duidelijk dat de veranderingen in de levensstijl van kinderen en jongeren leiden tot minder contact met en minder kennis over de natuur.

Om deze trend te keren, raden onderzoekers aan om de toegang tot kennis over de natuur te vergroten, vanaf de vroege kinderjaren tot aan de universiteit. In het bijzonder moeten kinderen en jongeren worden ondersteund om positieve emotionele ervaringen met de natuur op te doen. Volgens een analyse van het belang van natuurervaringen voor het milieubewustzijn zou dit cruciaal kunnen zijn. Directe ervaring van de natuur gaat gepaard met toenemende emotionele resonantie, wat het begrip van ecologische systemen verdiept en een gevoel van verantwoordelijkheid bevordert.

Impact op het milieubewustzijn

Een ander onderzoek van de Universiteit van Illinois onderstreept hoe belangrijk natuurervaringen zijn voor het milieubewustzijn. Studenten die deelnemen aan natuurbehoud en excursies naar beschermde gebieden leren niet alleen meer over ecologische relaties, ze tonen ook een grotere motivatie voor milieubescherming. Praktische benaderingen voor het integreren van dergelijke kennis in onderwijsinstellingen zijn daarom essentieel.

Bovendien vergroten regelmatige ervaringen in de natuur het milieubewustzijn. Activiteiten zoals het observeren van dieren en planten of het werken in gemeenschappelijke tuinen kunnen de emotionele band met de omgeving versterken. Het laat ook zien dat kinderen die opgroeien in een natuurlijke omgeving een beter begrip ontwikkelen van ecologische relaties.

Over het geheel genomen is het duidelijk dat het bevorderen van natuurervaringen in het onderwijs niet alleen kortetermijneffecten heeft, maar ook langetermijneffecten op de individuele betrokkenheid bij het milieu. Aanbieders van educatieve programma's en scholen hebben de verantwoordelijkheid om de toegang tot dergelijke ervaringen te vergemakkelijken om een ​​duurzaam milieubewustzijn te bevorderen en de actieve betrokkenheid van de jongere generatie bij het beschermen van de natuur te versterken.

Kortom, het is tijd om de natuur opnieuw te integreren in het leven van jongeren. De onderzoeksresultaten herinneren ons eraan dat een beter begrip van onze omgeving cruciaal is voor een duurzame toekomst, zowel voor de huidige als toekomstige generaties. De TU Berlijn geeft hierover informatie en andere onderzoeksresultaten ondersteunen deze bevindingen door het belang van praktijkervaringen in de natuur te onderstrepen. We moeten snel en consistent werken aan het behoud van natuurlijke kennis en de verbinding met de natuur om te voorkomen dat het verlies van kennis voortduurt.