Révolution en horticulture : Utiliser les excréments humains comme engrais !

Révolution en horticulture : Utiliser les excréments humains comme engrais !

Une équipe de recherche de l'Université Humboldt de Berlin (HU) a testé l'utilisation de compost fécal humain et d'engrais urinaire nitrifié sur des plants de maïs au cours d'une phase expérimentale de trois ans. Ces expériences, réalisées dans la serre du campus universitaire de Berlin-Dahlem, visent à récupérer des nutriments précieux tels que le phosphore des excréments humains, essentiels à la croissance des plantes. Le recyclage des engrais issus des matières fécales pourrait contribuer à réduire la production artificielle d'engrais ainsi que la dégradation du phosphore, comme hu-berlin.de signalé.

Actuellement, les engrais fabriqués à partir d’excrétions humaines ne peuvent être utilisés qu’à des fins de recherche en Allemagne. Les résultats de l’étude ont montré que le compost fécal s’est avéré être un engrais phosphoré efficace en augmentant considérablement le phosphore soluble dans le sol et les plantes. L'engrais urinaire, en revanche, s'est montré très efficace en tant qu'engrais azoté, mais a atteint des rendements de biomasse inférieurs à ceux de l'azote chimique de synthèse. Ces résultats ont été publiés dans la revue spécialisée « Soil Use and Management » et pourraient servir de base à une réévaluation de la réglementation sur les engrais en Allemagne. Les prochaines étapes de cette recherche comprennent l’étude des résidus polluants et des impacts climatiques des nouveaux engrais.

Collaborations et applications

La série de tests a été réalisée en coopération avec les travaux municipaux de Barnim et l'entreprise Finizio. Le contenu des toilettes sèches utilisées lors de grands événements et dans les jardins familiaux a servi de matériau de départ. Pour garantir qu’aucun agent pathogène n’était présent, les matières fécales ont été chauffées pendant sept jours puis compostées. De plus, les engrais ont été utilisés dans des laboratoires, des serres et des entreprises agricoles partenaires.

En outre, des études menées par l'Institut Leibniz pour les cultures maraîchères et ornementales (IGZ) à Großbeeren ont révélé que les engrais fabriqués à partir d'urine humaine peuvent donner de meilleurs rendements que le compost conventionnel. Ces essais sur le terrain avec du chou blanc montrent que l'urine comme engrais produit des résultats comparables aux engrais organiques. Cependant, l'engrais urinaire n'est actuellement pas autorisé en Allemagne, alors qu'il est utilisé dans des pays comme l'Autriche, le Liechtenstein et la Suisse. Les experts demandent donc une modification de la réglementation sur les engrais afin d'autoriser également l'urine et les matières fécales comme engrais.

Récupération du phosphore

La valorisation du phosphore contenu dans les boues d'épuration devient de plus en plus importante. Le BMEL souligne que l'Allemagne doit importer du phosphore car elle ne possède pas de gisements propres. Les boues d'épuration des usines municipales sont considérées comme une source alternative de phosphore. Actuellement, seule une petite quantité de phosphore est récupérée des boues d’épuration, mais cela sera exigé par la loi à partir de 2029.

Une déclaration commune publiée le 21 août 2024, signée par différents ministères et associations, vise à améliorer les conditions de valorisation du phosphore afin de réduire la dépendance aux importations et l'impact sur l'environnement. Promouvoir la reprise devrait également contribuer à garantir de bonnes récoltes et à réduire le besoin d’engrais artificiels.

Dans l’ensemble, les recherches et initiatives politiques actuelles montrent que l’utilisation des déchets humains comme engrais est non seulement respectueuse de l’environnement, mais peut également contribuer à la sécurité alimentaire. Les prochaines années seront cruciales pour créer le cadre juridique qui permettra une utilisation plus large de ces précieuses ressources.