Academische vrijheid in gevaar: de koers van Trump bedreigt onderzoek en onderwijs!

Academische vrijheid in gevaar: de koers van Trump bedreigt onderzoek en onderwijs!

De academische vrijheid in de VS staat sinds de herverkiezing van president Donald Trump enorm onder druk. Dit wordt gemeld door talloze academici en instellingen die enorme beperkingen ervaren op hun werkgebied. Vooral gerenommeerde universiteiten worden getroffen, omdat ze ernstig worden beperkt door drastische bezuinigingen op de financiering en de afschaffing van diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma's. Zoals de Vrije Universiteit van Berlijn Zoals benadrukt zijn duizenden werknemers ontslagen bij wetenschappelijke instellingen en verlaten veel internationale onderzoekers het land. Een open brief waarschuwt voor een “klimaat van angst” binnen de academische gemeenschap.

In de context van deze ontwikkelingen plant de Vrije Universiteit van Berlijn een openbare paneldiscussie getiteld “Focus USA: Threatened Science”, die zal plaatsvinden op 4 juni 2025. Het evenement zal deel uitmaken van de serie “Brennpunkt USA”, die gaat over belangrijke sociale, politieke en wetenschappelijke omwentelingen in de VS. Het doel is om de oorzaken en gevolgen van deze ontwikkelingen en mogelijke reacties vanuit Europa aan te pakken.

Trumps invloed op de wetenschap

Sinds zijn aantreden heeft Trump een alomvattende transformatie nagestreefd op het gebied van onderwijs, wetenschap en onderzoek. In de eerste honderd dagen van zijn tweede ambtstermijn vaardigde hij bijna 140 presidentiële decreten uit zonder te vertrouwen op een parlementaire meerderheid. Deze strategieën, door sociologieprofessor Neil Gross omschreven als militaire tactieken, zijn vaak gebaseerd op de plannen van conservatieve denktanks zoals het ‘Project 2025’ van de Heritage Foundation. Onderzoek en onderwijs gemeld.

Een ander punt op de agenda van Trump is de ontmanteling van essentiële instellingen zoals de Amerikaanse ontwikkelingshulporganisatie USAID en een vrijwel volledige ontbinding van het federale ministerie van Onderwijs. Dit gaat hand in hand met de annulering van veel financieringsprogramma's. Critici beweren dat de acties van Trump, die de vrijheid van meningsuiting schenden, te maken krijgen met juridische uitdagingen van steden als Harvard. Er bestaat ook de dreiging van de afschaffing van diversiteits- en inclusieprogramma's, terwijl tegelijkertijd een schat aan wetenschappelijke gegevens over gezondheid, het milieu en sociale ongelijkheid steeds meer wordt verwijderd.

De academische vrijheid neemt wereldwijd af

De achteruitgang van de academische vrijheid beperkt zich niet tot de Verenigde Staten. Een mondiaal perspectief laat alarmerende trends zien. De Federaal Agentschap voor Burgereducatie benadrukt dat de Academic Freedom Index (AFi), die de academische vrijheid meet, aanzienlijke beperkingen documenteert in 175 landen over de hele wereld. Ongeveer 80% van de wereldbevolking leeft in landen met een AFi-waarde lager dan 0,8, wat matige tot ernstige beperkingen betekent.

Uit historische gegevens blijkt dat de academische vrijheid tijdens de wereldoorlogen en in de jaren zestig en zeventig onder zware druk stond. Recente ontwikkelingen duiden echter op een lichte toename van de vrijheid in sommige landen, terwijl andere nog steeds aanzienlijke beperkingen ondervinden. De uitdagingen voor liberale sociale modellen en academische vrijheid zijn daarom een ​​kwestie die internationale aandacht vereist.

De samenstelling van de discussianten in de komende discussie toont de inspanningen om dergelijke onderwerpen actief aan de orde te stellen. Het doel is om een ​​dialoog te openen met experts uit verschillende vakgebieden over hoe Europa kan reageren op de ontwikkelingen in de VS om de uitwisseling van ideeën en de bescherming van de academische vrijheid te bevorderen.