Het koloniale verleden van Berlijn: een blik op de nieuwe bevindingen!

Het koloniale verleden van Berlijn: een blik op de nieuwe bevindingen!

Op 6 mei 2025 werd in Berlijn een belangrijk conferentieboek gepresenteerd met de titel "Berlin's Path to Modernity. Colonial Flows of Goods and Desires 1713-1918". Deze publicatie, onder redactie van Lilja Ruben-Vowe, Prof. Dr. Klaus Weber en Felix Töppel op de elfde jaarlijkse wetenschappelijke conferentie van het HiKo_21-netwerk van de Historische Commissie in Berlijn, is gewijd aan het onderzoeken van de koloniale verbindingen in de hoofdstad van Duitsland en bekijkt deze vanuit historisch perspectief. Het evenement vond plaats op 22 april 2025 in de Senaatskamer en omvatte een breed scala aan bijdragen en discussies.

In haar lezing besprak Ruben-Vowe de koloniale visuele geschiedenis en de daarmee samenhangende eurocentrische machtsaanspraken. Ze pleitte voor postkoloniale en interdisciplinaire benaderingen die niet alleen de geschiedschrijving, maar ook archieven beschouwen als plaatsen voor kennisproductie en reflectie. Ook Felix Töppel sprak en presenteerde zijn onderzoek naar de Pruisische maritieme handel, waaruit duidelijk werd hoe nauw het maritieme erfgoed verbonden is met de koloniale praktijken. Hij riep op tot een kritisch onderzoek van het koloniale verleden en de effecten ervan op de hedendaagse samenleving.

Historisch onderzoek en moderne perspectieven

De verslagen van de conferentie zijn baanbrekend omdat ze niet alleen licht werpen op het koloniale verleden van Berlijn, maar zich ook richten op de periode vóór de formele koloniale periode van 1884 tot 1918. Prof. Dr. Klaus Weber benadrukte dat het traditionele begrip van dit tijdperk het bewustzijn van de continuïteiten in de koloniale geschiedenis beperkt. Het boek is bedoeld als startpunt voor toekomstig onderzoek en discussies en heeft niet de pretentie een sluitende analyse te presenteren.

In de context van de voortdurende discussies over het kolonialisme en de erfenis ervan is het IN_CONTEXT-project, dat is gebaseerd op de Staatsbibliotheek van Berlijn (SBB), van groot belang. Het doel is om de digitalisering van bezittingen uit koloniale contexten te bevorderen. De SBB, die sinds de 17e eeuw een centrale rol speelt bij het verzamelen van historische documenten, wordt ondersteund door financiering van de Pruisische Stichting Cultureel Erfgoed (SPK).

Virtuele onderzoeksomgeving en publiek debat

Het IN_CONTEXT project creëert een virtuele onderzoeksomgeving die toegankelijk wordt gemaakt voor relevante collecties uit Duitsland en internationale partners. Dit platform zal niet alleen dienen om historische bronnen te vinden en te analyseren, maar ook om institutionele reflectie te stimuleren. Publieke debatten over hoe om te gaan met het koloniale verleden, inclusief de terugkeer van museumobjecten en het hernoemen van instituties, worden steeds belangrijker. Instellingen voor cultureel erfgoed heroverwegen daarom hun koloniale verbindingen.

Over het geheel genomen vertegenwoordigen zowel de conferentieverslagen als het IN_CONTEXT-project niet alleen maatregelen om de koloniale geschiedenis te documenteren, maar ook om deze actief in de sociale discussie te brengen. Dit maakt de weg vrij voor een meer omvattende reflectie en begrip van de rol van Berlijn in het koloniale verleden.

De analyse van koloniale verbindingen en hun hedendaagse implicaties zal daarom uiterst explosief blijven, zowel in academische kringen als bij het grote publiek. Ook Lilja Ruben-Vowe, Klaus Weber en Felix Töppel wezen hierop in hun werk.

Europese Universiteit rapporten over de boeklancering en de inhoud ervan, terwijl IN_CONTEXT de digitale verwerking en de rol van de SBB worden belicht.