Skræmmende historie: massakre på italienske tvangsarbejdere i 1945

Skræmmende historie: massakre på italienske tvangsarbejdere i 1945

Den 13. august 2025 udgav Potsdam University Press bogen "Blodbadet af italienske tvangsarbejdere den 23. april 1945 nær Treuenbrietzen: hvad vi ved om en forbrydelse fra slutningen af ​​Anden Verdenskrig", skrevet af Dr. Thomas Peter Gallon. Dette værk kaster lys over de grusomme begivenheder omkring massakren på 127 italienske militærinternerede, som blev skudt af Wehrmacht og SS-enheder i slutfasen af ​​Anden Verdenskrig.

Gallon begyndte sin forskning om dette historisk betydningsfulde emne for 25 år siden, foranlediget af en artikel i en lokal avis. Hans bog tilbyder den første systematiske rekonstruktion af begivenhederne, baseret på nutidige vidnerapporter og arkivmateriale, og indeholder også fotografiske dokumenter af gerningsstedet, offerets bedring og hvilestederne. De italienske ofre er begravet på den italienske krigskirkegård på Zehlendorf Forest Cemetery i Berlin.

Massakren den 23. april 1945

Den 23. april 1945 fandt en af ​​krigens mest grufulde massakrer sted nær Treuenbrietzen, hvor Wehrmacht kørte 131 tvangsarbejdere ind i en skov nær Nichel og skød dem bortset fra fire overlevende. Samme dag besatte den røde hær byen igen og beordrede beboerne til at evakuere. Aftenen før havde Wehrmacht-soldater generobret dele af byen, og mænd blev adskilt fra kvinder og børn for at blive ført til skoven, hvor de blev dræbt.

Mindesmærket for ofrene for begge massakrer i Treuenbrietzen omfatter 337 døde, herunder 209 tyske soldater og 125 civile indbyggere. Der er dog uenighed om det præcise antal ofre; Estimater varierer mellem 30 og 1.000, selvom sidstnævnte anses for tvivlsomt. Interessant nok blev DDR's hovedanklagemyndighed inaktiv i sagen i 1974, mens de italienske myndigheder begyndte deres egen efterforskning i 2002 baseret på overlevelseserklæringer.

Konteksten af ​​tvangsarbejde

Tvangsarbejde var et udbredt fænomen i Tyskland under Anden Verdenskrig, især da den "totale krig" krigsøkonomi blev formet af masserekruttering af fremmedarbejdere i 1942. Italienske militærinternerede, der faldt i tysk fangenskab efter sammenbruddet af våbenhvileaftalen mellem Italien og Tyskland i 1943, led under særligt dårlige forhold.

Krews udenlandske arbejdere udgjorde over en fjerdedel af arbejdsstyrken i mange sektorer af økonomien; Heraf blev især tvangsarbejdere fra Sovjetunionen diskrimineret på grund af deres juridiske status. Levevilkårene for italienske tvangsarbejdere var også prekære, og undertrykkelse fra Wehrmacht og SS var allestedsnærværende.

Dr. Gallon beskriver, hvordan han var i stand til at få en dybere indsigt i den menneskelige skæbne gennem udvekslinger med efterkommere af disse tvangsarbejdere og de frivillige, der begravede de døde. Han ser ikke værdien af ​​sin bog i mulige priser, men i den nødvendige erindring om ofrene og de erfaringer, der skal drages af disse forbrydelser.

Som begivenhederne dengang viser, forblev ansvaret for tvangsarbejderne uklart i mange årtier, og den tyske regering tog først ansvaret 65 år efter krigen, da debatten om erstatning blev indledt. Til dato er omkring 4,7 milliarder euro blevet udbetalt til 1,7 millioner overlevende.

Thomas-Peter Gallons bog er ikke kun et vigtigt bidrag til historieskrivningen, men også en klar opfordring til at konfrontere sin egen fortid.