Histoire intimidante : massacre de travailleurs forcés italiens en 1945

Histoire intimidante : massacre de travailleurs forcés italiens en 1945

Le 13 août 2025, les Presses universitaires de Potsdam ont publié le livre « Le bain de sang des travailleurs forcés italiens le 23 avril 1945 près de Treuenbrietzen : ce que nous savons d'un crime de la fin de la Seconde Guerre mondiale », écrit par le Dr Thomas Peter Gallon. Cet ouvrage met en lumière les événements horribles entourant le massacre de 127 internés militaires italiens abattus par les unités de la Wehrmacht et des SS lors de la phase finale de la Seconde Guerre mondiale.

Gallon a commencé ses recherches sur ce sujet historique il y a 25 ans, motivé par un article dans un journal local. Son livre propose la première reconstitution systématique des événements, basée sur des témoignages contemporains et des documents d'archives, et contient également des documents photographiques de la scène du crime, de la récupération des victimes et des lieux de repos. Les victimes italiennes sont enterrées au cimetière militaire italien du cimetière forestier de Zehlendorf à Berlin.

Le massacre du 23 avril 1945

Le 23 avril 1945, l'un des massacres les plus horribles de la guerre a eu lieu près de Treuenbrietzen, au cours duquel la Wehrmacht a conduit 131 travailleurs forcés dans une forêt près de Nichel et les a abattus, à l'exception de quatre survivants. Le même jour, l'Armée rouge occupe à nouveau la ville et ordonne aux habitants d'évacuer. La nuit précédente, les soldats de la Wehrmacht avaient repris certaines parties de la ville et les hommes avaient été séparés des femmes et des enfants pour être emmenés dans la forêt où ils avaient été tués.

Le mémorial dédié aux victimes des deux massacres de Treuenbrietzen compte 337 morts, dont 209 soldats allemands et 125 habitants civils. Cependant, il existe un désaccord sur le nombre exact de victimes ; Les estimations varient entre 30 et 1 000, même si ce dernier est considéré comme douteux. Il est intéressant de noter que le parquet général de la RDA est devenu inactif dans cette affaire en 1974, tandis que les autorités italiennes ont ouvert leur propre enquête en 2002 sur la base des déclarations des survivants.

Le contexte du travail forcé

Le travail forcé était un phénomène répandu en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier lorsque l’économie de guerre de « guerre totale » était façonnée par le recrutement massif de travailleurs étrangers en 1942. Les internés militaires italiens tombés en captivité allemande après l’effondrement de l’accord d’armistice entre l’Italie et l’Allemagne en 1943 ont souffert de conditions particulièrement mauvaises.

Les travailleurs étrangers de Krew représentaient plus d'un quart de la main-d'œuvre dans de nombreux secteurs de l'économie ; Parmi eux, les travailleurs forcés originaires de l’Union soviétique en particulier ont été victimes de discrimination en raison de leur statut juridique. Les conditions de vie des travailleurs forcés italiens étaient également précaires et la répression de la Wehrmacht et des SS était omniprésente.

Le Dr Gallon décrit comment il a pu mieux comprendre le destin humain grâce à des échanges avec les descendants de ces travailleurs forcés et les volontaires qui ont enterré les morts. Il voit la valeur de son livre non pas dans d'éventuelles récompenses, mais dans le souvenir nécessaire des victimes et des leçons qu'il faut tirer de ces crimes.

Comme le montrent les événements de l’époque, la responsabilité des travailleurs forcés est restée floue pendant de nombreuses décennies et le gouvernement allemand n’a assumé cette responsabilité que 65 ans après la guerre, lorsque le débat sur l’indemnisation a été lancé. À ce jour, environ 4,7 milliards d’euros ont été versés à 1,7 million de survivants.

Le livre de Thomas-Peter Gallon constitue non seulement une contribution importante à l'historiographie, mais aussi un appel clair à se confronter à son propre passé.