Vaara jäätikköjärvestä: Juneau veden alla – mitä nyt?

Vaara jäätikköjärvestä: Juneau veden alla – mitä nyt?

1. elokuuta 2024 Juneaussa Yhdysvalloissa oli katastrofihälytys. Syynä oli jäätikköjärven äkillisen tyhjenemisen aiheuttama valtava tulva. mukaan Potsdamin yliopisto Nouseva Mendenhall-joki johti satojen kotien tuhoutumiseen kaupungissa. Tämä tapahtuma korostaa vaaroja, joita jäätiköiden järvien purkaukset aiheuttavat maailmanlaajuisesti, etenkin kun ihmisasutuksia on joen suunnassa.

Näyttävä esimerkki on Suicide Lake Juneaun yläpuolella, joka valuu säännöllisesti. Tämän alan tutkimusta on tehostettu ymmärtääkseen paremmin tällaisten taudinpurkausten syitä ja seurauksia. Alkukesällä 2023 tutkijat matkustivat Alaskaan tutkimaan Desolation Lakea. Järvi, jonka pinta-ala on 12 neliökilometriä ja varastoi noin 500 miljoonaa kuutiometriä vettä, on merkittävä, sillä se on purkautunut vähintään 48 kertaa vuodesta 1972 lähtien kuljettaen jokaisen tapahtuman aikana suuria määriä sedimenttiä.

Tutkimus äärimmäisissä olosuhteissa

Ne peräisin Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) Tuetussa tutkimuksessa, joka julkaistiin 16. helmikuuta 2023 Nature-lehdessä, analysoitiin jäätiköiden järvien purkauksia maailmanlaajuisesti vuodesta 1900 lähtien. Se osoitti, että nämä purkaukset tapahtuvat aikaisemmin vuonna ja korkeammista korkeuksista ilmaston lämpenemisen vuoksi, mutta ne ovat yleisesti ottaen pienentyneet. Esimerkiksi Aasian korkeiden vuorten jääjärvet hajoavat nyt noin 11 viikkoa aikaisemmin kuin yli 120 vuotta sitten. Euroopan Alpeilla jopa 10 viikkoa, kun taas Luoteis-Pohjois-Amerikassa 7 viikkoa aikaisemmin.

Desolation Laken tutkimus johti lisää mielenkiintoisiin löydöksiin. Järvestä tohtoriksi tekevä Natalie Lützow havaitsi, että veden määrä kolminkertaistui purkausten aikana. Lituyan jäätikköä, joka valloittaa tämän järven, on myös tutkittu laajasti ilmastonmuutoksen vaikutuksen ymmärtämiseksi jäätikköjärven ympäristön vakauteen.

Jääjärvien vaarat

Tutkimuksista huolimatta ei ole olemassa selkeää näyttöä siitä, että jäätikköjärvien purkausvaarat lisääntyisivät ilmastonmuutoksen vuoksi. Monia jäätikköjärviä tutkittiin ja kerättiin jännittäviä tietoja. Kaukokartoituksella on keskeinen rooli näiden vaarallisten vesien havainnoinnissa ja seurannassa. Vuorten, kuten Alppien, geologiset olosuhteet osoittavat myös, kuinka erilaiset tekijät, kuten pienet maanjäristykset, äärimmäiset sääilmiöt ja lämpötilan vaihtelut, voivat vaarantaa vakauden.

Tarve perustaa varhaisvaroitusjärjestelmiä loppupään asutuksia varten tuli yhä kiireellisemmäksi. Jäätiköiden vetäytyminen Euroopan Alppien ja Skandinavian kaltaisilla alueilla voi johtaa siihen, että nämä alueet muuttuvat suurelta osin jäättömäksi 2000-luvun loppuun mennessä, kun taas Patagonian ja Alaskan vuoristoalueilla odotetaan säilyvän suurempia jäätiköitä vuoden 2100 jälkeen.

Yli 1 700 dokumentoidun jäätikköjärven purkauksen kattava analyysi tekee selväksi, kuinka läheisesti ilmastonmuutos, jäätiköiden vetäytyminen ja luonnonuhat liittyvät toisiinsa. Jääjärvien tulevaisuus on edelleen epävarma, ja tutkimus on ratkaisevan tärkeää ilmastonmuutosten vaikutusten ymmärtämisessä.