Pericolo dal lago glaciale: Juneau sott'acqua – e adesso?

Pericolo dal lago glaciale: Juneau sott'acqua – e adesso?

Il 1° agosto 2024 a Juneau, negli Stati Uniti, è stato lanciato un allarme catastrofe. Il motivo fu una massiccia inondazione causata dall'improvviso svuotamento di un lago glaciale. Secondo il Università di Potsdam L'innalzamento del fiume Mendenhall portò alla distruzione di centinaia di case in città. Questo evento evidenzia i pericoli posti dalle esplosioni dei laghi glaciali in tutto il mondo, in particolare quando gli insediamenti umani si trovano in direzione del fiume.

Un esempio importante è il Suicide Lake sopra Juneau, che drena regolarmente. La ricerca in questo settore si è intensificata per comprendere meglio le cause e le conseguenze di tali epidemie. All'inizio dell'estate 2023, i ricercatori si sono recati in Alaska per esaminare Desolation Lake. Il lago, che ha una superficie di 12 chilometri quadrati e immagazzina circa 500 milioni di metri cubi d'acqua, è di notevole importanza poiché ha eruttato almeno 48 volte dal 1972, trasportando grandi quantità di sedimenti durante ogni evento.

Ricerca in condizioni estreme

Quelli del Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico (PIK) Uno studio supportato, pubblicato il 16 febbraio 2023 sulla rivista Nature, ha analizzato le eruzioni dei laghi glaciali in tutto il mondo a partire dal 1900. Ha dimostrato che queste eruzioni si verificano all’inizio dell’anno e ad altitudini più elevate a causa del riscaldamento globale, ma sono diventate complessivamente più piccole. Ad esempio, i laghi glaciali in alta montagna in Asia si stanno sciogliendo circa 11 settimane prima rispetto a oltre 120 anni fa. Nelle Alpi europee anche 10 settimane, mentre l'America settentrionale nordoccidentale è colpita 7 settimane prima.

La ricerca presso il Lago Desolation ha portato ad ulteriori scoperte interessanti. Natalie Lützow, che sta facendo il suo dottorato sul lago, ha scoperto che la quantità di acqua è triplicata durante le eruzioni. Anche il ghiacciaio Lituya, che racchiude questo lago, è stato ampiamente studiato per comprendere l'influenza dei cambiamenti climatici sulla stabilità dell'ambiente lacustre glaciale.

I pericoli dei laghi glaciali

Nonostante la ricerca, non vi è alcuna prova chiara che i pericoli di esplosioni di laghi glaciali stiano aumentando a causa dei cambiamenti climatici. Sono stati esaminati molti laghi glaciali e sono stati raccolti dati interessanti. Il telerilevamento svolge un ruolo centrale nell’osservazione e nel monitoraggio di queste acque pericolose. Anche le condizioni geologiche delle montagne, come ad esempio delle Alpi, mostrano come diversi fattori, come piccoli terremoti, eventi meteorologici estremi e sbalzi di temperatura, possano mettere a repentaglio la stabilità.

La necessità di istituire sistemi di allerta precoce per gli insediamenti a valle è diventata sempre più urgente. Il ritiro dei ghiacciai in regioni come le Alpi europee e la Scandinavia potrebbe far sì che queste aree diventino in gran parte libere dai ghiacci entro la fine del 21° secolo, mentre si prevede che le regioni montuose della Patagonia e dell’Alaska conserveranno ghiacciai più grandi oltre il 2100.

L’analisi completa di oltre 1.700 eruzioni documentate di laghi glaciali chiarisce quanto strettamente siano collegati il ​​cambiamento climatico, il ritiro dei ghiacciai e i rischi naturali. Il futuro dei laghi glaciali rimane incerto e la ricerca sarà fondamentale per comprendere l’impatto dei cambiamenti climatici.